Las 20 mejores cosas que ver en Edimburgo

Esta es nuestra selección de las 20 mejores cosas que ver, y hacer, en Edimburgo (y muchas son gratuitas)

Pese a lo pequeño que es su centro histórico y su New Town (Ciudad Nueva) una escapada a Edimburgo puede durar dos o tres días como mínimo, donde siempre encontrarás algo que ver o visitar. Para que puedas planificar mejor un viaje a la capital escocesa, hemos hecho esta selección personal de las mejores cosas que ver en Edimburgo, después de haber estado varias veces en la ciudad.

Os hemos indicado entre paréntesis cuáles de nuestras propuestas de cosas que ver en Edimburgo son gratuitas, porque nunca está de más saberlo, como os hemos contado en nuestro artículo con las 12 mejores cosas que hacer gratis en Edimburgo.

Atardecer en Edimburgo desde Calton Hill
Atardecer en Edimburgo desde Calton Hill

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Antes de ir: consejos para viajar a Edimburgo

Para que prepares mejor tu viaje a Edimburgo, estas son las principales informaciones y requisitos que deberías tener en cuenta:

1.- El Castillo de Edimburgo

El Castillo de Edimburgo
El Castillo de Edimburgo

El Castillo de Edimburgo fue edificado en un punto privilegiado de la ciudad, en lo alto de una colina de origen volcánico, desde donde se facilitaba la observación de tropas que avanzaran y se dificultaban sus ataques. De hecho ha habido algún tipo de fortificación en ese punto desde al menos el siglo XII.

Visitar el Castillo de Edimburgo no es visitar una unidad física en el sentido de castillo tradicional. El Castillo de Edimburgo no es un único inmueble, una sola fortificación pues ha tenido ampliaciones y nuevas construcciones conforme pasaban los siglos.

El Palacio Real, el Gran Salón, la Casa de María Reina de Escocia, un Cementerio Canino, la Capilla de Santa Margarita, y así hasta sumar también tres museos y dos prisiones. No es de extrañar que una de las opciones más populares para conocerlo mejor sea una visita con guía en español por el Castillo de Edimburgo.

2.- Esplanade: las vistas de Edimburgo desde el Castillo

Vistas a Edimburgo desde la explanada del Castillo
Vistas a Edimburgo desde la explanada del Castillo

El Castillo de Edimburgo es el final de la Royal Mile, ese ascenso al castillo por calles comerciales e históricas que arranca en el Palacio de Holyrood. Justo antes de su puerta principal se encuentra un espacio abierto, con varios monumentos en los laterales, la llamada «Esplanade».

Asomados al muro defensivo que rodea el Castillo de Edimburgo, hacia un lado tenemos excelentes vistas a la “Old Town”, la terraza del Museo Nacional de Escocia, la montaña de Arthur’s Seat y en el horizonte todo lo que el clima permita ese día. Hacia el otro, aunque la vegetación es más alta, podemos atisbar el Parque de Princes Street y la Ciudad Nueva de Edimburgo.

Durante la celebración del festival Royal Edinburgh Military Tattoo (que no tiene nada que ver con los tatuajes), un festival benéfico, aquí se levantan gradas para que casi 9.000 personas en cada sesión puedan contemplar los desfiles y evolución de bandas militares y civiles.

3.- El Museo Nacional de Escocia (gratis)

Edimburgo desde la azotea del Museo Nacional de Escocia
Edimburgo desde la azotea del Museo Nacional de Escocia

Si viajas en familia o si sólo vas a visitar un museo en Edimburgo, entonces que sea el Museo Nacional de Escocia, para mí, no me cansaré de repetirlo, probablemente el mejor museo de Edimburgo.

Tiene algo para cada tipo de visitante, sea el que sea. ¿Quieres entretener a los niños? Hay un montón de actividades interactivas en las que tendrán que empujar, montar, tirar, apretar o cualquier otra cosa que les encante. ¿Quieres aprender sobre la historia de Escocia? Tienes salas dedicadas a ello. ¿Quieres ver un auténtico tótem de los nativos americanos? ¡Y quién no!

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En total, son más de 16 galerías en las que se exponen unos 8.000 objetos, piezas arqueológicas, animales, utensilios y prácticamente todo lo que se te ocurra, incluyendo un Tyrannosaurus rex. Eso sí, encuentra tiempo para subir a la terraza de su última planta y disfrutar de las vistas de Edimburgo.

3.- La Catedral de St. Giles (gratis)

La Catedral de St Giles en Edimburgo
La Catedral de St Giles en Edimburgo

La Catedral de Saint Giles (San Gil o San Egidio en español), es el principal edificio religioso de la Iglesia de Escocia (una escisión del catolicismo del siglo XVI) en Edimburgo.

Esta iglesia de origen medieval sufrió diferentes reformas para hacerla más monumental, y más escocesa. Su torre, con arcos exteriores y que hasta 1911 presentaba caras de reloj, es uno de los símbolos más reconocidos de la línea del horizonte urbano de Edimburgo.

Mirad al suelo justo a la derecha de la entrada de la catedral, antes de la estatua de Walter Scott, casi al lado de la carretera. Allí está el Heart of Midlothian (Corazón de Midlothian), un mosaico que no debéis pisar (trae mala suerte) pero sí escupir (trae buena suerte) y que se ha ubicado donde estuvo la antigua cárcel de Edimburgo.

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4.- La Galería Nacional de Escocia (gratis)

Con un estilo neoclásico, la Galería Nacional de Escocia se abrió al público en 1859 con obras pictóricas que abarcaban desde el Renacimiento hasta ese momento. Aunque tiene un interés especial en los pintores escoceses, desde 1903 la labor de adquisición ha continuado sin pausa, presupuesto mediante, así como los intercambios con otras instituciones similares.

Sandro Botticelli, Paul Cézanne, Edgar Degas, Paul Gauguin, Vincent van Gogh, Olive Trees, Francisco de Goya, El Greco, Claude Monet, Velázquez o Vermeer son algunos de los autores de ls pinturas que podéis disfrutar en la Galería Nacional de Escocia.

5.- Dean Village, el pueblo de Edimburgo

Dean Village es un pueblo en Edimburgo, así como suena. Su origen se remonta al siglo II y su fundación a una colonia monástica, que se instalaron a la orilla del Río Leith para aprovechar su caudal en los molinos que construyeron.

Zona residencial hoy día, no lo olvides al meterte en alguno de sus patios comunes, a su lado circula el paseo del Water of Leith, una ruta urbana junto a las aguas del río y que se puede recorrer andando o en bicicleta hasta Leith, un barrio portuario de Edimburgo.

Como visitar Dean Village es gratis, otra actividad sin coste previo que puedes hacer es este Free Tour de Dean Village y la Ciudad Nueva de Edimburgo en español.

6.- Ejercicio suave con vistas, subir a Arthur´s Seat

Si la idea de recorrer el sendero del Water of Leith te ha animado a probar una actividad física, con vistas como recompensa, entonces deberías hacer senderismo y ascender hasta Arthur´s Seat (el Asiento de Arturo).

Esta formación volcánica forma parte (junto con otra sobre la que se levanta el Castillo de Edimburgo y una tercera de la que hablaremos más adelante) del SSSI (Site of Special Scientific Interest o Lugar de Interés Científico Especial) del Volcán Arthur’s Seat.

Enclavado en el Parque de Holyrood, tiene una altura de poco más de 250m y ofrece buenas vistas a los alrededores y a la propia ciudad de Edimburgo (el castillo está a poco más de kilómetro y medio). Una red de senderos recorre el parque, pero la forma más sencilla y suave de subir a su cima es desde el aparcamiento de Dunsapie Loch.

7.- La historia de la ciudad, el Museo de Edimburgo (gratis)

Una ciudad con tanta historia, e historias, como la capital de Escocia no podía dejar de tener un lugar dedicado a ella, el Museo de Edimburgo (que además es gratuito).

El Museo de Edimburgo ocupa una serie de casas aledañas del siglo XVI, al principio de la Royal Mile y contiene artesanía, piezas de cerámica, juguetes antiguos, objetos cotidianos de otros siglos y también recuerdos de campañas militares y curiosidades como el collar y cuenco de comida del perrito Greyfriars Bobby.

Por cierto, el museo es “de película” pues apareció como escenario en la Temporada 3 de la serie de TV “Outlander”.

8.- El histórico cementerio de Greyfriars (gratis)

El histórico cementerio de Greyfriars en Edimburgo
El histórico cementerio de Greyfriars en Edimburgo

Si acabamos de mencionar a un perrito, su nombre – y su historia de velar con lealtad la tumba de su dueño – está asociada al céntrico Cementerio de Greyfriars, una visita más histórica que morbosa para hacer en Edimburgo.

El Cementerio de Greyfriars toma su nombre de los Franciscanos (de gris hábito) que tuvieron un monasterio aquí hasta 1560. En torno a la Greyfriars Kirk (iglesia, de acceso gratuito pero una donación es agradecida) posterior fue creciendo el camposanto con huéspedes ilustres, curiosos (como el perrito Greyfriars Bobby que veló la tumba de su amo hasta su propio fallecimiento y del que hay una pequeña estatua donde se dice está enterrado), o fantasmales, como Sir George MacKenzie.

Una curiosidad histórica es que en el Cementerio de Greyfriars podéis encontrar “jaulas para tumbas” (la traducción libre de «mortsafes» es mía), una protección en las tumbas que disuadía a los ladrones de cadáveres, de los que había alta demanda por médicos y estudiantes, de llevarse los restos hasta que perdían todo valor científico.

9.- Los jardines de Princes Street (gratis)

El Castillo de Edimburgo desde Princes Street Gardens
El Castillo de Edimburgo desde Princes Street Gardens

Este verde y relajado rectángulo de naturaleza separa la Ciudad Vieja de la Ciudad Nueva, pues arranca casi a los pies del Castillo de Edimburgo y se prolonga (separado en dos a su vez por la Galería Nacional de Escocia y la Real Academia de Escocia) hasta casi la puerta de la Estación de Ferrocarril de Waverley.

Podríamos tirar de frase hecha y decir que los Princes Street Gardens son los pulmones del centro de Edimburgo, pero no sería del todo cierto pues afortunadamente Edimburgo está lleno de parques públicos y jardines privados.

Pero sí es que es 100% que son un lugar para el ocio, el descanso (con buen tiempo se llena de gente haciendo picnics) y el homenaje, al contar con estatuas y monumentos dedicados a, entre otros, Robert Louis Stevenson, el monumento a los escoceses americanos que lucharon en la I Guerra Mundial, el Memorial con forma de elefante (por favor, no os subáis a él) a los bebés fallecidos en el escándalo de Mortonhall, el monumento al regimiento de los Reales Dragones Escoceses o el curioso monumento a Wojtek, un oso criado por soldados polacos que les siguió durante sus combates en la II Guerra Mundial.

10.- Gladstone’s Land, la vida diaria de un comerciante

La Royal Mile en Edimburgo desde Gladstone's Land
La Royal Mile en Edimburgo desde Gladstone’s Land

Si quieres meterte en una casa escocesa para ver cómo se vivía en ella hace cientos de años, busca el 477B Lawnmarket, en plena Royal Mile entre la ex-iglesia Highland Tolbooth Kirky la Catedral de Edimburgo, donde está Gladstone’s Land. No podéis pasaros teniendo en cuenta el dorado halcón (“Gled” en escocés) haciendo presa en un ratón que tiene en la fachada.

Dentro del edificio hay una recreación de una tienda de un comerciante del siglo XVII, más arriba encontramos la lujosa vivienda (debería haber aclarado que el comerciante era rico), la cocina y una sala de estar.

Además de esa parte de museo, el edificio (que es propiedad del National Trust of Scotland) dispone de tres apartamento en alquiler así que si quieres alojarte en un edificio histórico en el centro de Edimburgo, ya sabes dónde hacerlo.

11.- Un paseo por la Royal Mile

La Royal Mile en Edimburgo
La Royal Mile en Edimburgo

La Royal Mile es el corazón de la Ciudad Vieja de Edimburgo y aunque es básicamente una gran calle prácticamente recta (a ver, no está trazada a escuadra y cartabón y los edificios que la flanquean son de épocas distintas), está compuesta de cinco calles entre el Palacio de Holyrood (residencia oficial de la monarquía británica) donde comienza y el Castillo de Edimburgo donde finaliza.

Las calles son Castle Hill, Lawnmarket, High Street, Canongate, y Abbey Strand, y, como curiosidad, “Royal Mile” aparece en “Edimburgo en el siglo diecinueve” (W. M. Gilbert, 1901). Antes de que vayáis a Google, una milla escocesa son unos 1.807 metros y la Royal Mile mide aproximadamente 1.81 kilómetros.

No os perdáis los callejones (“closes”) que cada cierto tiempo encontraréis entre, o bajo, los edificios de la Royal Mile. Os pueden llevar a rincones con encanto que no esperabais encontrar tan pegados al centro.

12.- La elegante Cockburn Street

Cockburn Street en Edimburgo
Cockburn Street en Edimburgo

No uno sino varios de esos callejones os pueden llevar a Cockburn Street (como Writer´s Close, Jackson’s Close o Freshmarket Close), aunque lo mejor sería entrar en ella desde donde comienza, en la esquina de The Albanach Bar.

La Calle Cockburn es una serpenteante y bonita calle de edificios victorianos que baja desde High Street hasta Market Street, donde a un lado está la parte más oriental de los Jardines de la Calle Princes y al otro se levanta desde 1846 la Estación de Waverley. De hecho la calle se abrió y edificó una década más tarde para ofrecer un acceso más cómodo, y no empinado con escalones, a la misma.

13.- El majestuoso Hotel Balmoral

Hotel The Balmoral en Edimburgo
Hotel The Balmoral en Edimburgo

Es precisamente en el entorno de la estación, cerrando el lado sureste de la Calle Princes, donde se construyó el “North British Railway Station Hotel”. Este victoriano edificio, con influencias escocesas, abrió sus puertas en 1902 y los huéspedes que llegaban a Edimburgo en ferrocarril eran recibidos por botones uniformados que les llevaban a ellos y su equipaje en un ascensor directo desde la estación al hotel.

Reacondicionado y reformado, en 1991 Sean Connery cortó la cinta del nuevo hotel The Balmoral, que ha continuado siendo un símbolo arquitectónico de la ciudad de Edimburgo, tanto por su fachada como por su majestuosa torre.

Una curiosidad: si la hora del reloj de la torre del Balmoral no coincide con la vuestra, es porque está adelantada a propósito tres minutos, para que ningún pasajero perdiera su tren.

¿Eres fan de Harry Potter? Si haces un tour a pie de Harry Potter por Edimburgo, seguro que te contarán, entre otras muchas cosas, que J.K. Rowlings terminó de escribir “Harry Potter y las reliquias de la Muerte” en la habitación 552 el 11 de enero de 2007.

14.- Subir al monumento a Sir Walter Scott

Panorama de Edimburgo desde lo alto del Monumento a Scott [Foto: Oliver-Bonjoch/Wikimedia Commons]
Panorama de Edimburgo desde lo alto del Monumento a Scott [Foto: Oliver-Bonjoch/Wikimedia Commons]

La estación de Waverley, que hemos mencionado repetidas veces, toma su nombre de una novela escrita por el mismo autor de libros como “Rob Roy” o “Ivanhoe”, el escocés Sir Walter Scott.

Pocos años después de su muerte, su ciudad natal decidió levantar un monumento en su honor, que se presentó al público en 1846. El color original del monumento se ha convertido en negro debido a la contaminación acumulada y si no lo has visto antes en fotos para prepararte, si se me permite, tiene un aspecto entre alienígena y siniestro.

Con algo más de 61m de altura, por 8 libras se puede subir casi hasta la punta del mismo, salvando 287 escalones repartidos entre varios tramos donde pararse a hacer fotos y conseguir panorámicas de Edimburgo como esta.

Panorama de Edimburgo y Princes Street desde lo alto del Monumento a Scott [Foto: Oliver-Bonjoch/Wikimedia Commons]
Panorama de Edimburgo y Princes Street desde lo alto del Monumento a Scott [Foto: Oliver-Bonjoch/Wikimedia Commons]

15.- Princes Street, la calle comercial con vistas de Edimburgo

Princes Street es una atípica calle comercial, no por ser la frontera arquitectónica entre la Ciudad Vieja y medieval y la Ciudad Nueva y georgiana, sino porque es una calle con sólo un lado edificado en la mayor parte de sus 1.100 m de longitud.

Así, las tiendas y locales comerciales del lado norte, tienen ante sí, separadas sólo por el tráfico de autobuses y tranvías, la verde extensión de los Princes Street Gardens que un día fueron un lago artificial que nación con una función defensiva a los pies del Castillo de Edimburgo.

16.- Edimburgo desde otra perspectiva, la Cámara Oscura

Os adelanto que este es un plan tanto para adultos como para familias, pues los niños encontrarán muchas sorpresas en la “Camera Obscura & World of Illusions” de Edimburgo.

La planta baja y los cuatro pisos siguientes están dedicados a jugar con las perspectivas, colores, imágenes y ubicación de objetos para engañar a nuestro cerebro de una manera divertida. Para que os hagáis una idea, es algo parecido a lo que ocurre en el Museo de las Ilusiones de Madrid.

Después, la terraza en la última planta, ahí sin trucos y con vistas reales al Castillo y la ciudad desde una privilegiada ubicación. En ella se levanta una torre donde tendremos una perspectiva casi mágica, la Cámara Oscura de Edimburgo (que nosotros descubrimos en la Torre Tavira en Cádiz).

17.- Colores y magia en Victoria Street

La colorida y pintoresca Victoria Street en Edimburgo
La colorida y pintoresca Victoria Street en Edimburgo

Victoria Street es una calle de Edimburgo casi mágica también, y desde luego muy fotogénica con sus fachadas de colores y los dos niveles en que se dividen estas. Disfrutad las vistas tomando un café en una de las dos únicas mesas de la terraza del francés “La Barantine Victoria” o con una pinta de cerveza más arriba (literalmente) en la terraza de “The Castle Arms” en Victoria Terrace.

Además, si un cierto niño de gafas redondas y con una varita mágica es uno de tus personajes literarios favoritos, que sepas que Victoria Street inspiró el Callejón Diagón de Harry Potter y este es uno de los escenarios de la saga que se recorren en un Free Tour de Harry Potter en Edimburgo.

Por cierto, tal vez te interese saber cómo visitar el Viaducto del Tren de Harry Potter.

18.- Holyrood Palace, residencia real en Edimburgo

Holyrood Palace en Edimburgo
Holyrood Palace en Edimburgo

Construido en el siglo XVI por Jaime IV junto a la Abadía de Holyrood, el Palacio de Holyrood es la residencia oficial de los monarcas británicos en Edimburgo, y aquí pasa una semana al principio de cada verano la Reina.

Cuando Isabel II no se encuentra de paso, el resto del año, se puede visitar el Palacio de Holyrood (puedes comprar aquí tu entrada con antelación, incluye audioguía gratuita), desde sus jardines hasta los Salones de Estado, el Salón del Trono o la Gran Galería.

Ahorra dinero en tus visitas reales

Si tienes pensado visitar el Palacio de Holyrood y el Castillo de Edimburgo, tienes acceso gratuito a ellos y al Yate Real Britannia con la tarjeta Royal Edinburgh Ticket, que además te da viajes ilimitados en las tres rutas del autobús turístico de Edimburgo (una de ellas te lleva al yate).

19.- Calton Hill, un atardecer con vistas a Edimburgo (gratis)

Calton Hill en Edimburgo
Calton Hill en Edimburgo

Si no te apetece subir a Arthur´s Seat o si ya lo has hecho pero quieres contemplar Edimburgo con otra perspectiva, las mejores vistas de Edimburgo las tienes en Calton Hill,

Está sólo a unos 10 minutos del Balmoral y Princes Street y se sube con facilidad hasta los 103m de altura máxima. En la cima se encuentran entre otros el monumento a Nelson, el Monumento Nacional de Escocia por las guerras napoleónicas y el Cañón Portugués.

Este tiene una curiosa historia, ya que fue fabricado en Portugal en el siglo XV, transportado a las colonias del sudeste asiático, cayó en poder de un rey local en Birmania, fue capturado por los Británicos en 1885 y trasladado a Edimburgo como regalo en 1886. Y no os perdáis el detalle del escudo español en un cañón portugués.

20.- Probar el whisky escocés

Whisky en The Bow Bar Edimburgo
Whisky en The Bow Bar Edimburgo

Una experiencia gastronómica (sí, aunque sea líquida) imprescindible es probar el whisky escocés en Edimburgo, cosa que podéis hacer con una degustación guiada de cuatro whiskys escoceses en el histórico Waverley Pub.

Eso no quita con que lo probéis por vuestra cuenta, por ejemplo en The Bow Bar, donde cuando estuvimos probamos los Smokehead (4 libras), Aerstone Sea Cask (4 libras) y Glenlivet Caribbean Reserve (4,50 libras). Eran tres de los seis “Malts of the moment” que anunciaban en la pizarra y le consultamos a la camarera el orden correcto para probarlos. Dadle una oportunidad, que además el bar tiene encanto.

Un día cubierto y lluvioso en Edimburgo, ideal para visitar un pub o un museo
Un día cubierto y lluvioso en Edimburgo, ideal para visitar un pub o un museo

Bonus: mapa de qué ver en Edimburgo

Para que podáis preparar mejor un recorrido por Edimburgo, en este mapa de qué ver en Escocia (que irá creciendo conforme publico más artículos sobre nuestro viaje) tenéis una capa llamada “Edimburgo” donde encontraréis puntos de interés turístico y práctico para descubrir la capital escocesa.



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