Qué ver en Santiago de Compostela: 16 lugares que merece la pena visitar

Después de visitar Santiago de Compostela en varias ocasiones (más de una treintena de ellas como guía de grupos), puedo asegurar que su famosa Catedral es solo el principio. La capital gallega es una ciudad que merece la pena recorrer sin prisas, perderse por sus calles de piedra, descubrir sus antiguos monasterios y sentarse a disfrutar de una buena comida después de una mañana de visitas.

Mi segunda visita tuvo lugar después de recorrer una semana del Camino de Santiago. Partimos desde Burgos con la intención de llegar caminando hasta la capital gallega, pero las maltrechas rodillas y los pies de algunos compañeros nos obligaron a acelerar la marcha en tren y taxi. Sí, hicimos alguna pequeña trampa, lo reconozco. Aun así, la emoción de llegar a Santiago fue la misma.

Más allá de su dimensión religiosa y jacobea, Santiago combina un patrimonio monumental extraordinario con una animada vida universitaria, parques históricos, museos interesantes y una gastronomía que justifica por sí sola el viaje. Si estás preparando una escapada, te recomiendo dedicarle al menos dos días. Estas son las mejores cosas que hacer y ver en Santiago de Compostela, con algunas propuestas para descubrir también su cara menos conocida.

Si prefieres conocer la ciudad acompañado por un guía, puedes comenzar con este free tour por Santiago de Compostela, que recorre algunos de sus principales monumentos y rincones históricos.

1. La Catedral de Santiago, el gran icono de la ciudad

Entre los lugares imprescindibles que ver en Santiago de Compostela destaca, por supuesto, su Catedral. Es el gran símbolo de la ciudad, el destino final de millones de peregrinos y uno de los monumentos religiosos más importantes de Europa.

Su construcción comenzó en 1075, durante el reinado de Alfonso VI, sobre el lugar donde, según la tradición, se había descubierto la tumba del apóstol Santiago el Mayor. El templo románico fue ampliándose y transformándose durante los siglos posteriores, incorporando elementos góticos, renacentistas y barrocos.

La fachada del Obradoiro es probablemente la imagen más conocida de Santiago. Su aspecto barroco, con las dos grandes torres que se elevan hacia el cielo, contrasta con la arquitectura medieval que domina el resto del casco histórico.

En el interior merece la pena detenerse ante el altar mayor, visitar la cripta donde se encuentra el sepulcro del Apóstol y contemplar el famoso botafumeiro. Este enorme incensario se balancea por el crucero de la Catedral durante determinadas celebraciones religiosas, aunque no funciona a diario ni está garantizado en cualquier visita.

También puedes participar en la tradición de abrazar la imagen del Apóstol, una costumbre especialmente emotiva para quienes llegan después de completar el Camino de Santiago.

Información práctica: La entrada a la Catedral y al sepulcro del Apóstol es gratuita, aunque existen visitas de pago para conocer otros espacios. Conviene consultar los horarios oficiales antes de acudir y recordar que hay restricciones de acceso con mochilas.

Si quieres conocer mejor la historia del templo, puedes reservar esta visita guiada por la Catedral de Santiago y su museo.

2. El Museo Catedralicio y el Pórtico de la Gloria

La Catedral tiene tanto patrimonio artístico que merece la pena dedicarle más tiempo del que emplea un visitante que entra únicamente para contemplar su nave principal.

El Museo Catedralicio conserva una importante colección de piezas relacionadas con la historia del templo y la tradición jacobea. Su recorrido permite descubrir esculturas, tapices, pinturas, objetos litúrgicos y diferentes espacios históricos del conjunto catedralicio.

Uno de sus grandes atractivos es el acceso a determinados espacios monumentales que ayudan a comprender la evolución arquitectónica de la Catedral.

Especial mención merece el Pórtico de la Gloria, obra maestra del Maestro Mateo realizada en el siglo XII. Sus figuras representan un extraordinario conjunto escultórico románico presidido por Cristo en Majestad. La restauración realizada en los últimos años permitió recuperar buena parte de la policromía original que todavía conservaban las esculturas.

También recomiendo la visita a las cubiertas de la Catedral. Desde ellas se obtiene una perspectiva diferente de las torres, los tejados y el casco histórico de Santiago. Es una experiencia especialmente interesante para comprender la complejidad arquitectónica del monumento.

Información práctica: El museo, el Pórtico de la Gloria y las cubiertas tienen modalidades de visita y entradas específicas. Consulta las opciones disponibles en la web oficial de visitas de la Catedral.

3. La Plaza del Obradoiro y el Hostal dos Reis Católicos

La Praza do Obradoiro es el centro neurálgico de Santiago y uno de los espacios monumentales más impresionantes de España. Su nombre procede de los talleres de canteros que trabajaron durante siglos en la construcción de la Catedral.

La fachada occidental del templo domina la plaza, pero no es el único edificio que merece atención. En el lado norte se encuentra el Hostal dos Reis Católicos, fundado por los Reyes Católicos en el siglo XV para ofrecer alojamiento y asistencia a los peregrinos que llegaban a Santiago.

Hoy es uno de los Paradores más emblemáticos de España. Su fachada plateresca, sus patios interiores y sus espacios históricos lo convierten en un edificio extraordinario. Aunque no te alojes en él, puedes acercarte a conocer sus patios y disfrutar de su arquitectura.

En el lado occidental se levanta el Pazo de Raxoi, actual sede del Ayuntamiento y de otras instituciones. Su fachada neoclásica, con una larga galería de arcos, contrasta con el barroquismo de la Catedral.

Por último, en el lado sur encontramos el Colegio de San Xerome, antiguo centro de enseñanza y actual sede del Rectorado de la Universidad de Santiago.

Mi consejo es que visites la plaza tanto de día como de noche. Cuando disminuye el movimiento de peregrinos y turistas, la iluminación de los edificios crea una atmósfera muy especial.

4. Las plazas de Platerías, Quintana y Azabachería

La Catedral está rodeada por varias plazas históricas que forman parte de su conjunto monumental. Merece la pena recorrerlas tranquilamente, porque cada una tiene su propia personalidad y ofrece perspectivas diferentes del templo.

La Praza das Praterías conserva la única fachada románica de la Catedral. Está presidida por la Fonte dos Cabalos, una fuente barroca que se ha convertido en uno de los rincones más fotografiados de Santiago.

La Praza da Quintana es otro de los espacios más interesantes. Su gran escalinata divide la plaza en dos niveles conocidos popularmente como Quintana de Vivos y Quintana de Mortos. En ella se encuentra también la Puerta Santa, que se abre durante los años jubilares compostelanos.

Por último, la Praza da Inmaculada, también llamada de la Azabachería, recibe a los peregrinos que llegan por el Camino Francés. Su nombre recuerda la tradición artesanal del azabache, un material muy vinculado a Santiago y a los recuerdos de peregrinación.

Desde esta plaza se contempla la fachada norte de la Catedral y se accede fácilmente al monasterio de San Martiño Pinario.

5. El Convento de San Francisco

A pocos pasos de la Catedral se encuentra el Convento de San Francisco, uno de esos edificios que sorprenden por su historia y su tranquilidad, a pesar de encontrarse en pleno centro de Santiago.

Según la tradición, el propio San Francisco de Asís fundó aquí un convento durante su peregrinación a Compostela en el siglo XIII. El conjunto actual es fruto de reconstrucciones y ampliaciones posteriores, especialmente durante los siglos XVII y XVIII, aunque todavía conserva elementos relacionados con su origen medieval.

Su iglesia y sus espacios monumentales merecen una visita, pero también resulta interesante conocer el uso actual del edificio. Parte del antiguo convento se ha transformado en el Hotel Monumento San Francisco, un alojamiento histórico situado a poca distancia de la Catedral.

Su restaurante ofrece una propuesta gastronómica vinculada a la tradición gallega y es una buena opción para quienes buscan una experiencia diferente en un entorno monumental.

Dónde dormir en Santiago de Compostela

Si buscas alojamiento en Santiago, recomiendo el Mapoula PR Boutique. Este hotel boutique se encuentra a un paso del centro histórico y es una buena alternativa para quienes buscan una ubicación práctica desde la que recorrer la ciudad caminando.

Si no te acaba de convencer, puedes consultar aquí nuestra guía con los mejores lugares donde alojarse en Santiago de Compostela, donde encontrarás distintas zonas y recomendaciones de hoteles, pensiones y apartamentos.

También puedes consultar aquí los precios y la disponibilidad de alojamientos en Santiago.

6. El Parque de la Alameda y las Dos Marías

Después de recorrer tantas calles empedradas y edificios monumentales, la Alameda es uno de los mejores lugares de Santiago para disfrutar de un paseo al aire libre.

Este parque histórico se encuentra junto al casco antiguo y ofrece paseos arbolados, jardines, fuentes y varios miradores desde los que contemplar la Catedral y los tejados de la ciudad.

Uno de sus rincones más conocidos es la escultura de las Dos Marías, dedicada a Maruxa y Coralia Fandiño. Estas dos hermanas se hicieron famosas por pasear diariamente por el centro de Santiago, especialmente a las dos de la tarde, vestidas con ropas llamativas y maquilladas, mientras flirteaban con los estudiantes universitarios.

Su historia es bastante más triste de lo que puede parecer a primera vista. Su familia sufrió la represión franquista y ambas hermanas quedaron marcadas por aquellos acontecimientos. Sus paseos diarios se convirtieron en una forma de reivindicar su libertad y desafiar las convenciones sociales de la época.

Otro de los grandes atractivos de la Alameda es el Paseo da Ferradura, desde donde se obtiene una de las mejores panorámicas de la Catedral. Si tienes ocasión, acércate al atardecer para disfrutar de la luz sobre las torres y los edificios del casco antiguo.

7. El Mercado de Abastos de Santiago

El Mercado de Abastos es uno de los lugares más interesantes que visitar en Santiago de Compostela si quieres conocer su vida cotidiana más allá de los monumentos.

Fundado en 1873, es uno de los mercados tradicionales más importantes de Galicia. Sus naves de piedra reúnen puestos de pescado, marisco, carne, quesos, verduras, flores y productos de temporada.

Me gusta especialmente el ambiente que se respira por las mañanas, cuando los vecinos acuden a hacer sus compras y los productores de los alrededores venden directamente sus mercancías. Es un buen lugar para descubrir la enorme riqueza gastronómica gallega y charlar con quienes conocen de primera mano los productos de la región.

Una de sus propuestas más originales es la posibilidad de comprar determinados productos frescos en los puestos y llevarlos a establecimientos gastronómicos del propio mercado para que los preparen. Es una manera diferente de disfrutar de la cocina local.

También recomiendo probar los quesos gallegos, las empanadas y algunos productos artesanales que encontrarás en sus puestos.

Información práctica: El mercado abre de lunes a sábado por la mañana. Los puestos suelen cerrar alrededor de las 14:00 h, aunque los establecimientos gastronómicos pueden tener horarios diferentes. Los domingos permanece cerrado.

8. La Ciudad Vieja y sus calles históricas

Una de las mejores cosas que hacer en Santiago de Compostela es simplemente caminar por su casco antiguo. Declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1985, conserva un extraordinario conjunto de calles medievales, soportales, iglesias, pazos y edificios históricos.

La Rúa do Franco es una de las arterias más conocidas. Está repleta de bares y restaurantes donde probar algunos de los platos tradicionales gallegos. Es una calle especialmente animada a la hora del aperitivo y durante las cenas.

La Rúa do Vilar, por su parte, conserva algunos de los soportales más bonitos de la ciudad. Sus edificios históricos, librerías, comercios y pequeños establecimientos invitan a pasear sin demasiada prisa.

También merece la pena recorrer la Rúa Nova, donde se encuentran edificios tradicionales y pequeñas plazas que forman parte de la identidad compostelana.

En esta zona descubrirás además numerosas iglesias, antiguos pazos y patios interiores que recuerdan la importancia que tuvo Santiago durante la Edad Media y la Edad Moderna.

No intentaría seguir un itinerario demasiado rígido. Parte de la gracia de Santiago consiste precisamente en doblar una esquina y encontrarse con una iglesia, un patio o una pequeña plaza que no aparecía en nuestros planes.

9. El Monasterio de San Martiño Pinario

A pocos pasos de la Catedral se alza el Monasterio de San Martiño Pinario, uno de los conjuntos monásticos más grandes de España y uno de los edificios religiosos más imponentes de Santiago.

Su origen se remonta al siglo X, aunque el conjunto actual es fundamentalmente fruto de las ampliaciones realizadas durante los siglos XVI, XVII y XVIII, cuando alcanzó su máximo esplendor.

La fachada principal, de dimensiones monumentales, ya anticipa la riqueza artística que se encuentra en su interior. Destacan la iglesia, los retablos barrocos, las escalinatas y los claustros, que permiten hacerse una idea de la importancia que llegó a alcanzar esta comunidad benedictina.

Su iglesia conserva un extraordinario retablo mayor barroco, mientras que las diferentes dependencias permiten conocer mejor la vida monástica y la historia del edificio.

Es uno de esos lugares que muchos visitantes pasan por alto porque se encuentran demasiado pendientes de la Catedral. Sin embargo, recomiendo dedicarle un rato si te interesa la arquitectura religiosa y el arte barroco gallego.

10. El Museo do Pobo Galego y el parque de Bonaval

Al norte del casco histórico encontramos uno de los espacios culturales más interesantes de Santiago. El antiguo convento de San Domingos de Bonaval alberga el Museo do Pobo Galego, dedicado a la historia, las tradiciones y la cultura de Galicia.

Sus salas permiten conocer mejor la identidad gallega a través de exposiciones sobre el mar, la agricultura, los oficios tradicionales, la música, los trajes populares y la vida cotidiana.

Uno de los elementos arquitectónicos más llamativos del museo es su espectacular escalera helicoidal triple, obra del arquitecto Domingo de Andrade. Es una de las grandes obras de la arquitectura barroca compostelana.

En la antigua iglesia se encuentra el Panteón de Galegos Ilustres, donde descansan figuras tan importantes de la cultura gallega como Rosalía de Castro y Castelao.

Al salir del museo recomiendo dar un paseo por el parque de Bonaval, un antiguo espacio conventual transformado en jardín público. Sus zonas verdes, antiguos muros de piedra y vistas sobre los tejados de Santiago lo convierten en un rincón especialmente agradable.

Es una zona perfecta para descubrir una cara más tranquila de la ciudad y alejarse durante un rato de las calles más concurridas.

11. El Centro Galego de Arte Contemporánea (CGAC)

Justo al lado del Museo do Pobo Galego se encuentra otro edificio que merece la atención de quienes disfrutan de la arquitectura y el arte contemporáneo.

El Centro Galego de Arte Contemporánea fue diseñado por el arquitecto portugués Álvaro Siza Vieira y se inauguró en 1993. Su arquitectura minimalista establece un interesante diálogo con el entorno histórico del convento de Bonaval.

En su interior se organizan exposiciones temporales de artistas gallegos, españoles e internacionales, además de actividades culturales y programas educativos.

No hace falta ser un apasionado del arte contemporáneo para disfrutar de este espacio. El propio edificio constituye una visita interesante y permite descubrir una cara diferente de Santiago.

Información práctica: La entrada a las exposiciones es gratuita. Conviene consultar los horarios y las muestras disponibles en la web oficial del CGAC.

12. La Fundación Eugenio Granell

En la Praza do Toural se encuentra el Pazo de Bendaña, un elegante edificio barroco del siglo XVIII que alberga la Fundación Eugenio Granell.

Este museo está dedicado a la obra de Eugenio Granell, pintor, escritor y uno de los principales representantes del surrealismo español.

Granell desarrolló buena parte de su vida y trayectoria artística fuera de España después de marcharse al exilio tras la Guerra Civil. Su obra está muy influida por el surrealismo y por sus experiencias vitales en diferentes países.

La fundación conserva una interesante colección de pinturas, esculturas y objetos relacionados con su trayectoria. También organiza exposiciones temporales y actividades culturales.

Es una visita especialmente recomendable para quienes quieran ampliar su conocimiento de la escena artística gallega y descubrir un museo diferente a los grandes espacios religiosos de la ciudad.

Información práctica: Consulta los horarios y tarifas actualizados en la web oficial de la Fundación Eugenio Granell.

13. La Colegiata de Santa María de Sar

Algo más alejada del núcleo monumental, pero todavía a una distancia razonable para llegar caminando, se encuentra la Colegiata de Santa María de Sar.

Es uno de los templos románicos más interesantes de Santiago y una visita especialmente recomendable para quienes disfrutan descubriendo edificios menos frecuentados.

Su construcción comenzó en el siglo XII y formó parte de un antiguo monasterio de canónigos regulares. Lo más llamativo de su arquitectura es la inclinación de los pilares y las columnas de la nave, un efecto producido por los problemas estructurales que sufrió el edificio a lo largo de su historia.

Desde el exterior, los contrafuertes añadidos para sostener los muros explican buena parte de las particularidades arquitectónicas del templo.

La visita permite conocer también su pequeño museo, que conserva piezas relacionadas con la historia de la colegiata y su patrimonio artístico.

Es una buena alternativa para escapar durante un rato de las calles más concurridas del casco histórico.

14. El Monasterio de San Paio de Antealtares

Junto a la Praza da Quintana se encuentra el Monasterio de San Paio de Antealtares, uno de los edificios religiosos más antiguos y con más historia de Santiago.

Su origen está estrechamente relacionado con el descubrimiento de la tumba del apóstol Santiago. Fue fundado en el siglo IX para acoger a monjes encargados de custodiar el sepulcro apostólico. Con el paso del tiempo, el monasterio pasó a estar habitado por una comunidad de monjas benedictinas.

El edificio actual presenta importantes transformaciones arquitectónicas, aunque conserva una estrecha relación con la historia de la Catedral y de la ciudad.

En su interior se encuentra el Museo de Arte Sacro, donde se pueden contemplar piezas relacionadas con la vida monástica y el patrimonio religioso de Santiago.

Una de las tradiciones más curiosas es la venta de dulces artesanales elaborados por las monjas. Se pueden adquirir a través de un torno situado en el propio monasterio, una forma tradicional de venta que todavía se mantiene en algunos conventos españoles.

Es una visita especialmente interesante por su historia y por encontrarse junto a uno de los espacios monumentales más importantes de Santiago.

15. La Cidade da Cultura de Galicia

Santiago también tiene una cara contemporánea y posiblemente ningún lugar la representa mejor que la Cidade da Cultura de Galicia.

Situado en el Monte Gaiás, este enorme complejo arquitectónico fue diseñado por el arquitecto estadounidense Peter Eisenman. Sus edificios, con formas curvas que parecen prolongar las colinas del entorno, ofrecen un contraste radical con el trazado medieval del centro histórico.

El proyecto nació con la ambición de convertirse en un gran centro cultural de referencia para Galicia. Aunque su construcción estuvo rodeada de polémica por su coste y dimensiones, hoy alberga diferentes espacios dedicados a la cultura, el conocimiento y la investigación.

Entre ellos destacan el Museo Centro Gaiás, la Biblioteca de Galicia y el Arquivo de Galicia.

Además de visitar las exposiciones, merece la pena recorrer los espacios exteriores y contemplar la arquitectura desde diferentes perspectivas. Es un lugar muy interesante para quienes disfrutan del diseño contemporáneo.

Si quieres consultar las exposiciones, actividades y visitas guiadas, puedes hacerlo en la web oficial de la Cidade da Cultura.

Si estás pensando en alquilar un coche para explorar otros rincones de Galicia, puedes consultar aquí las ofertas de alquiler de coches en el aeropuerto de Santiago.

16. El Monte do Gozo, la emoción de los últimos kilómetros del Camino

Cuando vi el Monte do Gozo en el horizonte, reconozco que me invadió una gran sensación de alegría. Para quienes recorren el Camino de Santiago, este lugar tiene un significado muy especial.

Situado en las afueras de la ciudad, el Monte do Gozo es uno de los puntos simbólicos de la ruta jacobea. Desde su elevación, los peregrinos medievales podían divisar por primera vez las torres de la Catedral, un momento que anunciaba la proximidad del final de su largo viaje.

Hoy, dos grandes esculturas de peregrinos recuerdan aquella tradición y señalan simbólicamente hacia Santiago.

Desde aquí todavía quedan varios kilómetros hasta la Praza do Obradoiro, pero para quienes llevan semanas caminando, contemplar la ciudad en el horizonte supone uno de los momentos más emocionantes de toda la experiencia.

Yo recomiendo acercarse especialmente si has realizado alguna ruta jacobea o si quieres comprender mejor la dimensión humana y espiritual del Camino. Si solo dispones de unas horas para visitar Santiago y no tienes especial interés en la peregrinación, puedes dejarlo para otra ocasión.

Qué comer en Santiago de Compostela

Viajar a Santiago de Compostela no solo es un placer para la vista, sino también para el paladar. La capital gallega es un destino gastronómico de primer nivel, donde los productos del mar y de la tierra tienen un protagonismo indiscutible.

El pulpo á feira es uno de los platos más populares. Se sirve tradicionalmente sobre un plato de madera, con aceite de oliva, sal gruesa y pimentón. También recomiendo probar las empanadas gallegas, que pueden llevar diferentes rellenos de pescado, carne o verduras.

Si visitas la ciudad durante los meses más fríos, busca algún restaurante que prepare lacón con grelos. Es uno de los platos más representativos de la cocina tradicional gallega.

Los amantes del marisco encontrarán buenas opciones de temporada, especialmente en los restaurantes y puestos cercanos al Mercado de Abastos. También merece la pena probar quesos gallegos como el de tetilla o el San Simón da Costa.

Y, por supuesto, ningún viaje a Santiago está completo sin probar la famosa tarta de Santiago. Este dulce elaborado principalmente con almendra, azúcar y huevo es uno de los grandes símbolos gastronómicos de Galicia. Su característica cruz de Santiago espolvoreada con azúcar glas es inconfundible.

Para descubrir más establecimientos, puedes consultar nuestra selección de los 10 mejores restaurantes donde comer en Santiago de Compostela.

Excursiones desde Santiago de Compostela

Si tienes más tiempo, Santiago es también una buena base para conocer otros lugares de Galicia. Desde aquí puedes organizar excursiones de un día a algunos de los paisajes y pueblos más interesantes de la comunidad.

Una de las más recomendables es la visita a Finisterre y la Costa da Morte, donde podrás conocer algunos de los paisajes más impresionantes del litoral gallego. También merece la pena descubrir las Rías Baixas, con sus pueblos marineros, playas y paisajes de viñedos.

Otras opciones interesantes son la Ribeira Sacra, con sus espectaculares cañones fluviales, y la costa de Lugo, donde se encuentra la famosa playa de las Catedrales.

Estas son algunas excursiones que puedes reservar desde Santiago:

• Excursión a Finisterre, Muxía y Costa da Morte.
• Excursión a las Rías Baixas con paseo en barco.
• Excursión a la Ribeira Sacra y Ourense.
• Excursión a la playa de las Catedrales, Lugo y Ribadeo.
• Excursión a Muxía y Finisterre desde Santiago.

También puedes descubrir otras propuestas en nuestra selección de tours y actividades en Santiago de Compostela.