Yusufeli y las montañas de Kaçkar: ruta senderista en Turquía

Entre el mar Negro y el noreste de Anatolia se alzan las montañas de Kaçkar, una de las regiones más verdes y espectaculares de Turquía. Yusufeli, en la provincia de Artvin, es uno de los principales puntos de acceso a esta sierra poco conocida, ideal para los amantes del senderismo y la montaña.

Viajar por esta zona supone un fuerte contraste con otras regiones más áridas del país y encaja perfectamente dentro de una ruta alternativa por Turquía, lejos de los circuitos turísticos habituales.

Cómo llegar a Yusufeli

Yusufeli se encuentra en el noreste de Turquía, bien conectada por carretera con ciudades como Erzurum o Artvin. La opción más habitual es llegar en autobús regional, un trayecto largo pero muy escénico, atravesando valles y gargantas de gran belleza.

A medida que uno se aproxima a Yusufeli, el paisaje cambia por completo y aparecen los primeros bosques densos y montañas cubiertas de vegetación, una antesala perfecta de lo que espera en Kaçkar.

Barhal, puerta de entrada a las montañas de Kaçkar

Desde Yusufeli, muchos senderistas continúan hasta la pequeña aldea de Barhal, uno de los principales accesos a las rutas para practicar senderismo en Kaçkar. El trayecto se realiza por carretera de montaña y ya ofrece vistas espectaculares del entorno.

Barhal es un pueblo pequeño y tranquilo, rodeado de montañas, donde todavía se conserva una vida rural muy marcada. Tradicionalmente ha sido el último punto donde abastecerse antes de adentrarse en las montañas.

Las montañas de Kaçkar y los Alpes Pónticos

Las montañas de Kaçkar forman parte de los Alpes Pónticos y alcanzan alturas cercanas a los 4.000 metros. Se trata de una región de glaciares, praderas alpinas y bosques frondosos, muy diferente a la imagen más conocida de Turquía.

El contraste es tan acusado que, en muchos tramos, el paisaje recuerda más a los Alpes europeos que al Anatolia interior, con valles verdes, ríos abundantes y picos afilados.

Senderismo en Kaçkar: rutas y paisajes

La zona ofrece numerosas posibilidades para el senderismo, desde caminatas sencillas por los valles hasta travesías de varios días entre lagos y pasos de montaña. Eso sí, la infraestructura es limitada y conviene ir bien preparado.

Ascensión hacia el Karagöl y el lago Deniz Gölü

Una de las excursiones clásicas desde Barhal es la ruta hacia el Karagöl, una montaña que supera los 3.000 metros de altitud. El sendero atraviesa praderas y zonas boscosas, pasando junto a pequeñas casas rurales dispersas por el valle.

En las cotas más altas, el paisaje se abre y aparecen circos glaciares y lagos de origen alpino, como el Deniz Gölü, situado a los pies del Karagöl. Es un entorno de alta montaña de gran belleza, especialmente en verano.

Aunque existen rutas más largas que conectan diferentes valles, muchas de ellas requieren llevar tienda de campaña y material específico, ya que los refugios son escasos o inexistentes.

Nuestra ruta senderista por las montañas de Kaçkar

Desde la aldea de Barhal realizamos una ruta senderista de ida y vuelta hacia las montañas de Kaçkar, sin plantearnos una travesía larga ni pernocta en montaña. Con un mapa sencillo y sin material de acampada, seguimos uno de los senderos que ascienden progresivamente por el valle.

El camino discurre entre praderas y una vegetación muy densa, pasando junto a algunas casas de madera dispersas por la ladera. A medida que se gana altura, el valle se abre y aparecen panorámicas cada vez más amplias de las montañas que rodean Barhal.

Nuestro objetivo era acercarnos a la zona del Karagöl, una montaña que supera los 3.000 metros de altitud. Desde las zonas altas del sendero se aprecian circos glaciares y la lengua del glaciar descendiendo entre las paredes de roca, creando un paisaje espectacular y muy poco habitual en Turquía.

Continuamos la ruta hasta las inmediaciones del Deniz Gölü, un pequeño lago de alta montaña situado a los pies del Karagöl. Sin llevar tienda ni equipo para pasar la noche, no tuvimos más opción que regresar por el mismo camino hasta Barhal.

Fue una caminata exigente por el desnivel, pero muy gratificante desde el punto de vista paisajístico. A lo largo de todo el recorrido apenas nos cruzamos con otros senderistas, lo que reforzaba la sensación de estar recorriendo una de las zonas más remotas y menos transitadas de Turquía.

Al tratarse de una zona de montaña poco frecuentada y con servicios limitados, es especialmente recomendable contar con un buen seguro de viaje que cubra senderismo y asistencia médica en áreas remotas, como los que ofrece IATI.

Dónde alojarse en las montañas de Kaçkar

En el interior de las montañas de Kaçkar, especialmente en aldeas como Barhal o Yaylalar, el alojamiento se limita a pequeñas pensiones familiares. Son casas de montaña sencillas, gestionadas por familias locales, muy orientadas a senderistas y viajeros que recorren la zona con calma.

Estas pensiones no suelen trabajar con grandes plataformas de reserva online y lo habitual es contactar directamente con ellas por teléfono, preguntar en el propio pueblo o llegar sin reserva previa, especialmente fuera de los meses de mayor afluencia veraniega.

Este funcionamiento forma parte del carácter del destino y, en general, no supone un problema si se viaja con cierta flexibilidad. Yusufeli puede servir como alternativa si se prefiere dormir en un núcleo algo mayor, pero alojarse en los pueblos de montaña permite vivir la experiencia de Kaçkar de una forma mucho más auténtica.

Consejos prácticos para visitar las montañas de Kaçkar

La mejor época para el senderismo en Kaçkar va de finales de primavera a comienzos de otoño, cuando los pasos de montaña están libres de nieve. Incluso en verano, el clima puede cambiar con rapidez.

Es recomendable llevar equipamiento adecuado, mapas o GPS y no subestimar la exigencia de algunas rutas. Si se planean travesías largas, contar con tienda y autonomía es esencial.

Para quienes prefieran moverse con libertad entre valles y pueblos, el coche de alquiler es una opción práctica. Las carreteras son lentas pero muy panorámicas, y facilitan el acceso a zonas remotas de la sierra.

Kaçkar dentro de una ruta por el este de Turquía

Las montañas de Kaçkar encajan perfectamente dentro de un itinerario por el noreste de Turquía, combinándose con etapas como Doğubayazıt y el monte Ararat o con otras regiones de alta montaña del país.

Es un destino ideal para quienes buscan naturaleza, senderismo y una Turquía menos conocida, donde el paisaje y la vida rural siguen marcando el ritmo del viaje.