París 13: paseo por el distrito menos turístico de la ciudad

Tiene un placer especial visitar una ciudad cuando ya conoces la mayoría de sus grandes monumentos. Liberarte de la presión de una lista de imprescindibles que a veces convierte las vacaciones en un auténtico rally y permitirte simplemente pasear, sin prisas, por barrios menos turísticos en los que apenas te cruzas con otros viajeros. Descubrir la vida cotidiana de una ciudad lejos de las postales más conocidas. Con estas premisas de partida, mi visita a París durante un fin de semana solo podía salir bien.

Este paseo por el distrito 13 forma parte de nuestro itinerario de París en 3 días, una propuesta pensada para combinar los grandes clásicos de la ciudad con zonas menos obvias y muy auténticas.

Durante esos días deambulé por la capital francesa en lo que ya era mi quinta o sexta visita a la ciudad. En esta ocasión nos alojamos en el barrio de la Butte aux Cailles, en el distrito 13 de París, un antiguo barrio obrero que ha sabido renovarse sin perder su esencia. Las nuevas construcciones respetan las proporciones del entorno y conviven con edificaciones tradicionales, dando como resultado un barrio equilibrado y muy agradable para pasear.

El distrito 13 tiene como punto neurálgico la Place d’Italie, lugar donde confluyen los tres grandes barrios de la zona: Butte aux Cailles, Gobelins y el barrio asiático. En este último se asentaron hace décadas numerosas comunidades procedentes de la antigua Indochina francesa, principalmente vietnamitas, laosianos y camboyanos, dotando al barrio de una identidad cultural muy marcada.

París 13 está muy bien conectado con el resto de la ciudad gracias a varias líneas de metro, lo que lo convierte en una base excelente para moverse por la capital sin necesidad de alojarse en zonas más saturadas.

Pasear por París en un día soleado ya es un placer en sí mismo. Por la mañana nos dirigimos a la pequeña Place de l’Espérance, subiendo por la Rue Barrault. En esta placita encontrarás un par de restaurantes locales con terraza, perfectos para sentarse a observar la vida del barrio. Desde aquí nace la Rue de la Butte aux Cailles, una calle que transmite una sensación casi provinciana, muy alejada del ritmo frenético habitual de las grandes ciudades.

En la Butte aux Cailles, el pequeño comercio sigue teniendo protagonismo. Aquí no dominan los grandes centros comerciales y los vecinos mantienen rutinas tan sencillas como comprar el pan en la boulangerie, leer el periódico en el kiosco o tomar el café en bares de los de siempre, esos que sus dueños definirían simplemente como “normales”. Callejeando descubrirás tiendas poco habituales, como un establecimiento especializado en miel, un sastre que presume de su antigua máquina Singer o restaurantes con menús sencillos y muy ajustados.

Las paredes del barrio están salpicadas de mensajes reivindicativos y muestras de arte urbano. Críticas sociales, referencias políticas y figuras sorprendentes forman parte del paisaje, invitando al viandante a observar con más atención y a abrir la mente mientras pasea.

Frente a la parada de metro de Corvisart se instala cada mañana un mercado al aire libre de frutas, ropa y productos cotidianos. Pasear entre sus puestos refuerza la sensación de estar en un barrio vivido y auténtico, y por momentos uno casi olvida que se encuentra en la ciudad de la Torre Eiffel o el Louvre.

Entre los restaurantes que probamos en la zona de la Butte aux Cailles, destacamos Le Temps des Cerises, un restaurante gestionado como cooperativa que apuesta por productos de calidad y cocina sencilla. Es uno de esos lugares que encajan perfectamente con el espíritu del barrio.

También merece una mención especial el restaurante vasco-francés Auberge Etchegorry, situado frente a los jardines René Le Gall. Ofrece una cocina contundente y clásica, con platos como ensaladas gasconas, chipirones con pimientos dulces o morcilla acompañada de manzana caramelizada, ideales para los amantes de la cocina tradicional.

Por la noche, la Rue de la Butte aux Cailles se anima con numerosos bares donde tomar algo en un ambiente muy local, con terrazas llenas y un ritmo relajado que se alarga hasta bien entrada la madrugada.

Desde la Place d’Italie nace también la Avenue des Gobelins, una amplia avenida arbolada que conduce hacia otro de los barrios con más personalidad de la zona: Mouffetard. Sus terrazas, restaurantes y calles secundarias invitan a pasear sin rumbo fijo y a disfrutar de la vida de barrio.

Siguiendo la avenida se llega a la iglesia de Saint-Médard, un curioso conjunto de estilos arquitectónicos que dialogan entre contrafuertes y pilares. Más allá comienza el barrio de Mouffetard y el distrito 5 de París, una zona algo más visitada pero que aún conserva muchos rincones con sabor local. Pero esa, como suele decirse, es otra historia.