Visitar Tours, la capital histórica del Valle del Loira

Dicen que en Tours se habla el mejor francés del mundo. Quién sabe. Probablemente en otros lugares opinen exactamente lo mismo, dicho además con impecable acento local. Lo cierto es que Tours es una ciudad orgullosa de su historia y de su manera de entender la vida, algo que se percibe nada más empezar a caminar por sus calles.

Clasificada como Ville d’Art et d’Histoire, Tours representa a la perfección ese art de vivre francés tan asociado a las ciudades de tamaño medio: suficientemente grandes para ofrecer vida cultural, gastronomía y ambiente, pero sin los inconvenientes de las grandes aglomeraciones. Una ciudad elegante, viva y muy agradable para pasear.

Además, Tours es una parada clave en cualquier recorrido por el Valle del Loira declarado Patrimonio Mundial por la Unesco. Situada a orillas del río, fue capital de Francia durante un siglo y demuestra, como pocas ciudades de la región, que los atractivos del Loira van mucho más allá de sus célebres castillos.

Por qué Tours es una ciudad clave en el Valle del Loira

La mejor manera de entender la importancia de Tours es recorrer su parte central con calma. En ese paseo no solo aparecen monumentos medievales y callejuelas que parecen sacadas de un decorado histórico, sino también una ciudad moderna, dinámica y con mucha vida, que convive de forma natural con su pasado.

Un buen ejemplo de ese contraste es el Centro de Congresos Vinci, obra de Jean Nouvel, con su llamativa arquitectura contemporánea. A partir de ahí, basta desviarse por cualquiera de las calles adyacentes para comenzar a descubrir el Tours más histórico: palacios, antiguos hôtels particuliers, jardines tranquilos, plazas elegantes y callejones que invitan a perderse sin rumbo fijo.

En ese deambular surgen pequeñas sorpresas que confirman que Tours no es solo un lugar de paso, sino un excelente punto de partida para explorar la región, ya sea siguiendo una ruta en coche por los castillos del Loira, acercándose a ciudades históricas como Angers o Saumur, o planificando visitas a imprescindibles como Amboise, Chenonceau o Chambord.

Detalles como el impresionante cedro del Líbano de más de 200 años que sobresale tras la tapia del Museo de Bellas Artes explican por qué Tours es mucho más que una base logística para visitar castillos. Es una ciudad con personalidad propia, pensada para ser vivida y disfrutada sin prisas, y también un lugar muy acertado para alojarse en el Valle del Loira.

Qué ver en el casco histórico de Tours

El verdadero carácter de Tours se descubre caminando por su casco histórico, un entramado de calles y plazas donde el pasado medieval sigue muy presente. Es una zona ideal para recorrer sin rumbo fijo, dejándose llevar por los detalles y por esa calma que caracteriza a las ciudades bien cuidadas.

Dominando el conjunto aparece la catedral de Saint-Gatien, dedicada al primer obispo de la ciudad. Su silueta marca el inicio de un barrio en el que se percibe claramente el respeto francés por la conservación del patrimonio: edificios restaurados, plazas tranquilas y una vida cotidiana que se integra con naturalidad en el entorno histórico.

En este barrio abundan las librerías, los anticuarios, los cafés y pequeñas tiendas que recuerdan oficios casi desaparecidos. Pero es al llegar a la basílica de San Martín cuando se alcanza el auténtico corazón histórico de Tours. A partir de ahí se abre el conjunto de calles que rodean la plaza de Plumereau, sin duda uno de los lugares más bonitos y animados de la ciudad.

La plaza y sus alrededores están flanqueados por casas con fachadas de entramado de madera, tejados inclinados y delicados detalles tallados que hacen que el paseo resulte especialmente agradable. Este barrio estuvo a punto de desaparecer tras la Segunda Guerra Mundial, pero una ley impulsada por André Malraux permitió su conservación y restauración. Hoy luce mejor que nunca.

Cuando llega el buen tiempo, la plaza Plumereau se llena de terrazas y el ambiente se vuelve aún más animado. Es uno de esos lugares en los que se tiene la sensación de que la vida se disfruta despacio, entre conversaciones, comidas largas y paseos que se prolongan sin mirar el reloj.

Al caminar por los alrededores no es raro descubrir pasadizos, patios escondidos o torres con escaleras exteriores. Incluso aparece algún museo inesperado, como el Musée du Gemmail, dedicado a una peculiar técnica de vidrieras desarrollada en el siglo XX y muy apreciada por artistas como Picasso.

Gastronomía y ambiente en Tours

Tras recorrer el casco histórico y perderse entre calles medievales, llega uno de los grandes placeres de cualquier visita a Tours: sentarse a la mesa y disfrutar de su gastronomía. Aquí, comer bien no es una actividad secundaria, sino una parte esencial de la experiencia de la ciudad.

La cocina local es generosa y sincera, basada en productos de la región y recetas tradicionales. En las cartas aparecen especialidades como las rillettes, las andouillettes, el rillon o el imprescindible foie gras, platos que se disfrutan todavía más acompañados por los vinos del entorno del Loira.

Lo mejor es que no hace falta buscar lugares concretos ni restaurantes de moda. Tours se presta tanto a comer en el animado barrio histórico como en la parte más moderna de la ciudad, e incluso en los pequeños locales que, a partir de la primavera, se instalan a orillas del río. Cada zona tiene su propio ambiente, pero en todas se percibe esa forma tan francesa de tomarse el tiempo con calma.

Especialmente agradable resulta sentarse en una terraza cuando el buen tiempo lo permite, observar el ir y venir de la gente y dejar que las horas pasen entre conversaciones, platos compartidos y copas de vino. En Tours, el ambiente acompaña siempre, ya sea para una comida tranquila o para alargar la sobremesa hasta bien entrada la tarde.

Ese equilibrio entre buena mesa, vida urbana y espacios abiertos es parte del encanto de la ciudad y explica por qué Tours no solo se visita, sino que se disfruta. Un lugar donde el viajero deja de correr de un sitio a otro y empieza, simplemente, a vivir el viaje.

Excursiones desde Tours por el Valle del Loira

Después de disfrutar de la ciudad, Tours invita a mirar un poco más allá. Su ubicación, en pleno corazón del Valle del Loira, la convierte en un punto de partida muy cómodo para descubrir algunos de los lugares más interesantes de la región, tanto si se viaja con coche propio como si se encadena una ruta más amplia.

Desde aquí es fácil organizar una ruta por el Valle del Loira combinando ciudades, castillos y paisajes fluviales. Muchos viajeros optan por recorrer la zona siguiendo una ruta en coche por los castillos del Loira, una opción flexible que permite moverse con calma y detenerse en pueblos, viñedos y rincones menos transitados.

A poca distancia de Tours se encuentran algunos de los enclaves imprescindibles del Loira. Hacia el este, la ciudad de Amboise y su castillo, estrechamente ligados a la figura de Leonardo da Vinci, suponen una de las visitas más completas de la zona. Muy cerca se alza también el elegante castillo de Chenonceau, uno de los más reconocibles del valle por su espectacular emplazamiento sobre el río.

Hacia el oeste, el recorrido puede continuar en dirección a Saumur, con su castillo dominando el río y su tradición vinícola, o hasta Angers, ciudad marcada por su fortaleza medieval y su animada vida urbana. En el camino aparecen lugares singulares como la monumental abadía de Fontevraud, el sorprendente château de Brézé o las cuevas trogloditas de Rochemenier, que muestran otra cara menos conocida del Loira.

Por todo ello, muchos viajeros eligen Tours no solo como una visita urbana, sino como base para varios días. La ciudad ofrece buena oferta hotelera, ambiente agradable y excelentes conexiones, lo que la convierte en un lugar muy práctico para alojarse en el Valle del Loira y recorrer la región sin prisas.

Al final, las excursiones desde Tours refuerzan la sensación de estar en un territorio que se disfruta mejor combinando paseos urbanos, historia, gastronomía y exploraciones a corta distancia, siempre con el Loira marcando el ritmo del viaje.

Para quienes prefieren despreocuparse de la organización o disponen de poco tiempo, también existe la posibilidad de apuntarse a excursiones guiadas desde la propia ciudad.

Dónde alojarse en Tours

Tours es una de las ciudades más prácticas para establecerse durante varios días y recorrer el Valle del Loira con calma. Cuenta con una amplia oferta hotelera, buenos restaurantes, ambiente animado y una ubicación muy cómoda para moverse tanto hacia el este como hacia el oeste siguiendo el curso del río.

El centro histórico y sus alrededores son buenas zonas para alojarse si se quiere disfrutar del ambiente de la ciudad a pie, mientras que los barrios más modernos ofrecen opciones tranquilas y bien comunicadas, ideales si se viaja en coche.

Para encontrar hoteles, apartamentos y alojamientos con encanto en la ciudad puedes consultar ofertas de alojamiento en Tours en Booking, con opciones para todo tipo de presupuestos.

Si estás planificando una ruta más amplia o dudas entre varias bases, en este artículo te contamos dónde alojarse en el Valle del Loira, con recomendaciones según la zona y el tipo de viaje.

Preguntas frecuentes sobre visitar Tours y el Valle del Loira

¿Cuántos días son recomendables para visitar Tours?

Un día completo permite conocer bien el casco histórico, pasear sin prisas y disfrutar de la gastronomía local. Sin embargo, muchos viajeros optan por pasar dos o tres noches en Tours para usar la ciudad como base y hacer excursiones por el Valle del Loira.

¿Es Tours un buen lugar para alojarse y recorrer el Loira?

Sí. Gracias a su ubicación céntrica, buenas conexiones y amplia oferta de alojamiento, Tours es una de las mejores opciones para establecerse durante una ruta por el Valle del Loira, tanto si se viaja en coche como si se combinan trayectos en tren.

¿Se puede recorrer el Valle del Loira sin coche desde Tours?

Es posible visitar algunos lugares en tren o mediante excursiones organizadas, aunque disponer de coche ofrece mayor libertad para explorar castillos, pueblos pequeños y zonas rurales menos accesibles en transporte público.

¿Cuál es la mejor época para visitar Tours?

La primavera y el inicio del otoño son especialmente agradables, con temperaturas suaves y mucho ambiente en la ciudad. El verano también es una buena opción, aunque suele haber más visitantes en los castillos más conocidos.

¿Es recomendable viajar a Tours con seguro de viaje?

Aunque Francia cuenta con buena sanidad, viajar con un seguro siempre aporta tranquilidad ante imprevistos como cancelaciones, problemas médicos o pérdidas de equipaje. Para viajes por Europa, muchos viajeros optan por Iati Seguros, que ofrece pólizas adaptadas a escapadas urbanas y rutas en coche.

Fotografías y artículo originalmente escrito por Ángel Bermejo.