Presupuesto para un viaje a Asia de larga estancia

A números rápidos, un viaje por Asia de seis meses sale por menos de 4,000 euros.

Me salió por más de 900 euros un billete de Barcelona a Bangkok con Turkish Airlines.

Quería un billete abierto y cuanta más duración tiene un billete más caros resultan. Las tarifas de vuelos abiertos van de un mes, tres meses, seis y un año aunque también puede depender de la compañía. Si lo hubiera sabido de antemano habría únicamente cogido un billete de ida y hubiera vuelto de la India a través de la ruta de la seda o vete a saber tú...

En segundo lugar en el ránking de sabladas se encuentra el billete que tuve que pagar de Pekín a Katmandú pasando por Lhasa. Se terminaba mi visado en China y sólo tenía dos opciones. Entrar en Mongolia (cuyo visado tardaba más en tramitarse que en terminar mi visado vigente chino) o volar al Nepal. Opté por la segunda por la friolera de 400 euros.

En los países del sudeste asiático con una media entre 10 y 15 euros uno vive holgadamente en habitaciones invididuales o dobles y come de maravilla por la calle. En China, a tenor de la ciudades que son algo más caras, los precios todavía son inferiores. En Nepal y en la India ya son de risa.

Controla tu presupuesto diariamente, no te obligues a visitar todas las atracciones turísticas de los lugares que frecuentes. Selecciónalas, al fin y al cabo es ahí donde muchas veces se nos escapa el presupuesto. Pégate una farra de vez en cuando con tus nuevos amigos, tampoco estás ahí para irte a dormir como las gallinas cada día.

El total del presupuesto que gasté (sumando hoteles, comida, los vuelos, los trenes, autocares, rickshaws, motos, camellos, tuk tuks, etc. que usé para cruzar media Asia) no llega a los 4.000 euros. Es decir, una media de 100 mil pesetas al mes sin echar nada de menos y sin ir de rata por la vida. Conozco bastantes que con sus técnicas de regateo y tacañería se gastaron la mitad.

Haz cuentas y verás que en casa te gastas mucho más.

Litang: El lejano oeste de la China

Viajaba con un grupo de chinos por Yunnan cuando llegamos a Litang, en la remota provincia de Sichuan. Mis amigos chinos desaparecieron en estampida y en principio no entendí aquella reacción tan imprevista.

Litang es un pueblo tibetano en el interior de China. A 4000 metros de altura, los rasgos y costumbres de sus habitantes son puramente tibetanos y no tienen ninguna simpatía para los chinos. La razón no es difícil de encontrar. Sólo basta echarle un vistazo a la historia.

Parece el lejano oeste tibetano. Los habitantes van en sus imitaciones de Harley Davidson y visten con piel de yak. Casi no se ven turistas por la zona y uno va por la calle sorprendiéndose con cada detalle. En general es gente curiosa pero muy respetuosos con los visitantes.

Mis amigos chinos en dos horas ya se encontraban amparados en Kanding. Arrupados nuevamente por la madre China y lejos de las leyes indomables del Tibet.

Reflexiones: De cómo nace un viaje de medio año

Cuando en la mente nace la idea de preparar un viaje de larga duración siempre nos recorre un hormigeo por el cuerpo.

No es nada fácil dejar el trabajo, el piso, la casa, la novia, la hipoteca, el sofá, la tele, las tardes de fútbol y un sinfín de cosas que nos insultan intelectualmente. Nos desmontan los sueños y los convierten en infantiles historias que un día escuchamos, nos las creímos pero claramente se encuentran en desacorde con el ritmo de vida que llevamos.

Yo tuve suerte y por motivos de migración me quedé sin trabajo, no tenía novia y estaba de alquiler. Así que no tuve graves excusas para detener mis pies y me dí a la fuga. Sin embargo, no tenía muy claras las cosas y andé buscando trabajo de profesor de inglés o español por Vietnam, de guía para agencias españolas como traductor por Camboya o Birmania. Al final no me salió ninguno de esos trabajos. De todas maneras, cuando hice el segundo paso me dí cuenta de lo fácil que era viajar por el mundo y dejé apartado el mundo laboral para el 31 de febrero en crepúsculo lunar.

Si tienes ganas de viajar de manera independiente por Asia y dudas entre escoger una agencia o hacerlo por tí mismo, te recomiendo que te dejes de historias; llena tu mochila, pínchate el brazo de vacunas y sácate un billete.

Es muy posible que a través de una agencia conozcas gente muy interesante y visites sitios auténticos, pero sólo recorriendo otros mundos pagarás un tercio del precio acordado y serás tú mismo quien lleve la guía, el mapa, las ganas y el tempo. Sin hablar de las inolvidables experiencias que te van a suceder y de las personas que vas a conocer.

Salí de Barcelona con vuelo a Bangkok. Se trataba de una tarifa de retorno abierto de seis meses que subía a más de 900 euros. Lo hice para salir con tranquilidad y saber que la vuelta estaba en mis manos y no dependía de otros factores. Quizás si alguien me hubiera preguntado el día antes de volver si estaba de acuerdo con tal filosofía hubiera respondido negativamente y hubiera optado por comprar un billete de ida y volver por cualquier vía terrestre sin tener en cuenta el tiempo o las fronteras.

Me puse 600 euros en el bolsillo y recorrí Tailandia, Camboya y Vietnam. A partir de ahí empecé a tirar de visa ya que los euros se habían acabado. Iba cambiando billetes en cualquier banco poco a poco hasta que desaparecieron de mi riñonera-taparrabos. Tanto visa y visa electron funcionan en Asia siempre y cuando os encontreis en una capital o una ciudad de magnitud. A modo de detalle añadir que sólo la visa funciona para sacar dólares en lugar de moneda local en ciertos países. Al menos en Vietnam.

En Vietnam se me ocurrió sacar 50 dolares en billetes pequeños para poder cambiarlos en los sitios fronterizos. Es habitual encontrarse malos cambios en las fronteras y es ideal cambiar pequeñas porciones en dolares para pasar los días hasta que finalmente llegas a una ciudad o a un lugar turístico donde encuentras cambios decentes o cajeros donde sacar dinero.

Por lo que respecta a visados, sale mucho más económico tramitarlo en los mismos países vecinos.

Tuve también la suerte de entrar en Asia por Tailandia donde el visado es gratuito y se hace directamente en el mismo aeropuerto. En Bangkok tramité los de Camboya y Vietnam (en cualquier agencia te los hacen un poco más caros que en la embajada pero a mitad o menos del precio en España).

Luego en cada capital te puedes tramitar el siguiente en la embajada del país a visitar siempre mucho más baratos que en casa. Llévate unas cuantas fotos, eso sí. En Hanoi me hice el de China. A veces pueden tardar de tres a seis días pero si no vas con prisas te puedes dar una vueltecita por ahí y a la vuelta ya lo tienes fresquito y esperándote. En Nepal no hace falta visado, se hace directamente en el aeropuerto por 30 dólares (la gente que se lo había hecho con antelación en Europa les habían cobrado el triple...)

En Katmandú tramité el visado a la India y fue una experiencia un poco coñazo (una sola persona trabaja de 9:30 a 11 para una cola de mil demonios) pero con un poco de paciencia y poniéndote en la cola a las 7 de la mañana se consigue. Normalmente te dan un mes de visado menos en Nepal que son tres y en la India que son seis. Luego si quieres puedes hacer extensiones (habitualmente sólo una es posible) aunque en algunos países como en la India no es posible y en otros es un poco complicado (en la China me tocó ir a la poli como 4 veces por historias de papeleo!)

Si tenemos en cuenta el presupuesto, la verdad es que es de risa. Me gasté más de 900 euros en el billete de Barcelona a Bangkok más 400 euros en un billete de Pekín a Katmandú aparte de trenes, autocares, motos, tuk-tuks, etc. para un recorrido que cruzaría Europa tres veces o incluso más. Los billetes de avión y en especial el primero fueron la parte más dura económicamente hablando.

De todas maneras, el total, incluyendo los billetes durante estos seis meses de viajes, haciendo una vida donde no he echado nada de menos, no llega a los 4.000 euros. Es decir, a 100 mil pelas el mes. En Barcelona, entre alquiler, coche, farras y demás historias me gasto mucho más.

Excluyendo hipotecas o niños -cosas que desconozco por ahora- simplemente y sinceramente, diría que no hay excusas para hacer las maletas y largarse por una temporada si realmente es lo que os pide vuestra alma.

Si de veras un gran viaje acude a tu mente es obvio que todo tu sistema reflexivo se opondrá y lanzará un montón de excusas para matar al intruso (dinero, trabajo, piso, novia, carajillo, sofá, cervezas, amigos, tele, fútbol, etc.)

El primer paso es el más difícil; los demás se hacen sin que uno se de cuenta. De todas maneras, no quiero influenciar al respecto. La decisión está en tus manos.

Vídeo de la montaña del Everest desde el Kala Patthar

Uno de los lugares más sagrados de la tierra. Después de días y días atravesando las montañas del Himalaya llegué a los pies del Everest, de la partícula de tierra más engreida del planeta.

Aquí os dejo un video que grabé en la cima del Kala Patthar a 5.550 metros de altura. La ascensión no implicó demasiados problemas ya que es un pequeño promontorio entre los gigantes que me rodeaban (Pumo Ri, Nupse, Lothse, Everest, Ama Dalbam, etc.). Las vistas espectaculares y la dificultad al respirar (50% de oxígeno en el aire!) no dan para muchos comentarios cuando se graba!

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El río Yangzi: Un tsunami en el Himalaya

El río Yangzi, el más largo de Asia y el tercero del mundo, por su paso a través de la garganta del salto del tigre en la región china de Yunnan posee una fuera tremenda. Me lo encontré ya de mayor anteriormente en el delta del Mekong y ahora nos volviamos a ver las caras, pero aquí el río era mucho más joven y vigoroso.

Cuando un servidor se puso andar un par de días siguiendo su cauce, el monzón arremetía con sus tormentas inacabables. El río era una fiel imagen de lo que podría ser un tsunami de alta montaña. ¡Algo estremecedor!

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Avalancha en el lago de Tilicho en Nepal

Tras más de una semana en camino desde la carretera más lejana al lugar llegué al lago Tilicho a 5.200 metros de altura. Era un día gris y oscuro que, por desgracia, me privó de las vistas supuestamente espectaculares del Annapurna I ya muy cerquita.

Lo que no me esperaba era contemplar una avalancha con todas las de la ley ante mí. En una de las laderas del pico Tilicho crepitó el hielo y la nieve produjo una avalancha difícil de borrar de mi memoria. Por desgracia no me dio tiempo a filmarla.

La hora del almuerzo en Delhi

Uno de los barrios obreros en Delhi. Con sus bancos, oficinas y por supuesto, paraditas de té y tentempié de samosa por la calle. Así es un día cualquiera a la hora del almuerzo en una de las ciudades más sorprendentes del mundo.

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Baile tradicional en Zhongdian

En la provincia china de Yunnan, atravesando difíciles carreteras durante días, uno llega a Zhongdian. También llamada Shangri-la por el gobierno chino.

Los habitantes de su pueblo salen a la plaza mayor todas las tardes del mes de agosto y no paran de bailar. Con frío, lluvia o viento, bailan y bailan, con la misma canción hasta que el sol se pone!

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Viaje al Asia: Lo mejor y los peor (13) Animales

ANIMALES
1. Los geckos son tus compañeros de viaje en Asia, los encuentras en todas las zonas tropicales. Un día me asusté al ver saltar a uno de estos bichos del interior del water mientras estaba sentado haciendo mis cosas! Son bonitos, hacen un riudo peculiar y se comen a los mosquitos! Hurra por los geckos!


2. Ese bicho parecido a una mosca enorme, cuyo nombre desconozco, hace un ruido horroroso, interminable! Es algo parecido al ruido que emite el cortocircuito en un poste eléctrico, y se encuentra por casi todos los países asiáticos.

3. Los elefantes, simplemente nunca me cansaré de observar a este animal cada vez que veo uno.

4. Los yaks en el Himalaya. Vacas colosales (el mamut del elefante) que mueren cuando bajan de los 3,000 metros.

Viaje al Asia: Lo mejor y lo peor (13) Shock Cultural

SHOCK CULTURAL
1. Varanasi. Una cremación por un alma en la ribera del río, el brazo de un muerto flotando sobre el Ganges, unos niños jugando a cometas en el mismo río donde el brazo va surcando las aguas sagradas, un señor se dedica a cocinar unas samosas sabrosísimas, todo eso puede ocurrir a escasos metros a la misma vez y realmente produce un shock para el turista occidental que cuesta de olvidar.

2. Kontum. Tras una discusión en una joyería por un cambio de moneda pude apreciar lo que la guia indicaba sobre los vietnamitas cuando se ponen nerviosos. Se ponen a reir! Suerte que lo había leído anteriormente sino me habría cabreado el doble sin llegar a nada!

3. Los niños de Ashray en la ONG donde estuve colaborando de Bombay. Niños de menos de ocho años, hijos de la prostitución, con los anticuerpos en sus venas, te ofrecen la lección más importante en la vida sin palabras pero con una gran sonrisa: Disfruta el momento!

Viaje al Asia: Lo mejor y lo peor (12) Transporte

TRANSPORTE
1. Los autocares en Nepal son una experiencia más. Consideras el viaje como tal, olvidas el cometido inicial de la carretera o sucedáneo y disfruta de las horas y horas de viaje contemplando al personal, a las cabras, las paraditas a medio camino, a la gente subiéndose al tejado de la tartana, olvidas la costumbre de quejarte y al final te parece de lo más normal pasarte más de diez horas sentado y observas que no es el destino en sí la finalidad del viaje.

2. Autocar de Zhongdian a Daosheng en China con el monzón en su estado más salvaje en medio de las montañas de Yunnan. Un día en el que habría dado mi brazo derecho a la ciencia para entender chino y reir a carcajada limpia como hacian los locales por los comentarios supuestamente cachondos del conductor en un viaje de 17 horas para cruzar una distancia de apenas 150 kilometros.

3. Los trenes de la India merecen una mención especial por sus precios irrisorios, (8 euros de Delhi a Bombay, 1500 km.) su comodidad en camas de segunda clase, la innumerable oferta gastronómica que ofrece la gente por los pasillos a cada 5 minutos y la incansable curiosidad de los locales.

Viaje al Asia: Lo mejor y lo peor (11) Pesados

PESADOS
1. Camboya es quizás el país con más pobreza y nos ven a los mochileros como millonarios y sin duda llevan razón si nos ponemos a comparar.

2. Vietnam se lleva el premio al listo de turno, al mejor embustero, al pillín profesional, al más innovativo y capaz de vender cualquier producto surgido de su inacabable imaginación. No me extraña que echaran a los americanos a patadas!

3. Los chinos que a cada kilometro aparecían del lugar más insospechado de la muralla china intentando cobrarte entrada!

Viaje al Asia: Lo mejor y lo peor (10) Burocracia

BUROCRACIA
1. Embajada de la India en Katmandú. Trabajan de 9:30 a 11:00 y la cola de turistas para tramitar el visado es increíble. Tuve que hacer cola desde las 7 de la mañana para poder ser uno de los elegidos.

2. Policia de Pekín. Los chinos babean por cualquier chica occidental rubia de buen ver a quien le caen un par de lágrimas. A los latinos morenos de estatura china no les hacen ni caso. Tuve que ir cuatro veces a la comisaría para poder renovar mi visado de turista donde cada vez me pedían un papel distinto. A la rubia le sellaron al momento a cambio de unas lagrimitas!

3. Los innumerables controles del ejército por las carreteras nepalís.

Viaje al Asia: Lo mejor y lo peor (9) Naturaleza

1. Everest y Annapurna. Difíciles de comparar, son sin duda una experiencia mística de largas jornadas durante semanas con el único dios visible en este mundo por compañía.

2. Halong Bay en Vietnam. Dos días de travesía en barco alrededor de estas tres mil islas tropicales donde el inmenso mar te olvida que hay tropocientos mil turistas más haciendo lo mismo que tú.

3. La garganta del salto del tigre en China. Dos días de montaña siguiendo el curso del río Yangzé en épocas de monzón. La entrada estaba cerrada por peligro avalanchas de piedra y lo supimos al ver el río convertido en un auténtico tsunami.

Viaje al Asia: Lo mejor y lo peor (8) Hostales

HOSTALES
1. A pesar del precario estado de los lavabos, cualquiera de los hostales donde estuve en la zona tibetana del trekking al Annapurna respiraban una humanidad increible. Comer junto a la familia, lavar y tender la ropa junto a la mujer de la casa; tanta humanidad le piden a uno quedarse ahí por unos días y descansar de tanta mochila.

2. La casita donde me instalé en Agonda, Goa, fue un marco de incomparable belleza en una playa donde la construcción todavía no ha llegado (Yes, still in Goa!)

3. El lujazo de sentirte millonario en los hostales vietnamitas con un presupuesto de seis dollares, quizás los mejores acondicionados en toda Asia.

Viaje al Asia: Lo mejor y lo peor (7) Sabores

SABORES
1. Un cafe sua da (cafe con leche condensada y hielo) es uno de los sabores que hecho de menos de Vietnam.

2. Un buen pollo al biryani de la India, en cualquier restaurante de calle, haría las delicias en cualquier restaurante occidental.

3. Unos raviolis chinos con salsa de soya o un buen pato a la pekinesa.

4. Un dalbhat (arroz, lentejas y verdura) en las montañas de Nepal. Algo soso pero manjar que se convierte en delicia tras ocho horas de caminata.

Viaje al Asia: Lo mejor y lo peor (6) Fuera de guía

FUERA DE GUIA

1. Kontum, quisimos escapar de la Lonely Planet pero Vietnam no está hecho para turistas intrépidos y el mismo monzón nos lo vino a advertir con una tormenta inacabable.

2. Bijapur, para celebrar mi cumpleaños me fugué de los caminos turísticos y me perdí por esta maravillosa ciudad medio musulmana medio hindú.

3. El pico de Gokyo, a la vuelta del campo base del Everest decidí volver por Cho La pass y por el pueblo de Gokyo. Fue una de las jornadas más especiales al atravesar glaciares, escalar bloques de piedra y hielo y como recompensa el pueblo de Gokyo junto a lago y frente a un pico donde las vistas volvieron a ser inolvidables.

Viaje al Asia: Lo mejor y lo peor (5) La juerga

MOMENTOS DE BUENA JUERGA
1. Casino de Katmandú. Si pusieramos a Albert Pla en el escenario del casino cantando Yo soy reblede podria parecerse al burdel de la película de Airbag. Mientras apuestas al negro o al rojo en la ruleta los cubatas van llegando gratis y la mística a la que se llega en ese lugar podría competir con cualquier templo budista a 6000 metros de altura.

2. Disco en Kunming. Los chinos nos dieron la bienvenida con bebidas gratis en una disco que estaba en promoción recolectando a occidentales para la sorpresa de los locales. Menuda fiesta en Kunming!

3. Mini House en Bangkok. Menudo recibimiento tuvimos en el cochambroso hostal donde nos instalamos en Bangkok. No faltó ni la cerveza, ni el whisky, ni la estupenda comida tailandesa, "mudo" me quedé con tal recibimiento!

Viaje al Asia: Lo mejor y lo peor (4) Pueblo

PUEBLO

1. Kampot, un bello pueblo inesperado en Camboya, un remanso de paz frente a un río y a unas montañas de jungla tropical.

2. Sapa, Vietnam, aunque ya muy comercial, la capital de la zona tribal de los H’mong, etc. Todavía respira el encanto de perderse entre pueblos tribales y el contraste del turista con cámara y pantalones cortos comprando pulseritas a una nativa de la zona con sus pendientes y trajes originales es sorprendente. Tambien las simpáticas abuelitas de setenta años vendiéndote opio, marihuana o cualquier plantita que crece en su jardín es digno a mencionar.

3. Pushkar, con su lago sagrado, su facilidad para el turista, su excelente comida y su vida tranquila le está pidiendo a uno quedarse en él durante una larga temporada!

Viaje al Asia: Lo mejor y lo peor (3) Ciudad

CIUDAD
1. Hanoi, Vietnam, a pesar de tanto pesado, la ciudad de Hanoi es uno de aquellos sitios donde no te importaría encontrar trabajo y quedarte una buena temporada. Su mezcla colonial francesa y sus tiendas y mercados asiáticos son una auténtica delicia.

2. Pekín, la ciudad prohibida, la comida que rebosa, Tiananmen y toda la historia que supura una de las ciudades con más polución del mundo donde incluso uno puede ver el sol sin nubes durante un minutos sin tener que parpadear!

3. Bombay, los contrastes de pobreza y los despilfarros de Bollywood. Las paraditas para tomar té en cualquier callejuela. Quizás la ciudad más moderna que he visitado en Asia y a la vez un símbolo del oeste y del este, del norte y del sur. Un enjambre de personas donde la gente va con prisas pero a la vez surgen conversaciones en cualquier esquina.