Tragedia en Birmania

Desde mediados de Enero, tras recorrerlo durante un mes, no he dejado de recomendar a propios y extraños la visita a un país casi completamente aislado del resto del mundo. Un país que cuenta con los habitantes más amables, más acogedores y más simpáticos del mundo. Un país que, paradójicamente, está bajo el férreo puño comunista de una dictadura de partido único que se niega a soltar las riendas del poder desde hace casi medio siglo.

No hablo de Cuba, aunque tiene playas, ni de Irán, aunque cuenta con milenarios tesoros arqueológicos, ni tampoco de Corea del Norte, aunque también cuenta con China como aliado. El pequeño paraíso al que me refiero es Birmania, la actual Myanmar.

Hubiera querido que mi primer texto sobre ese país se centrara en sus gentes y en su sempiterna sonrisa, muchas veces resignada. Sin embargo, porque a veces llueve sobre mojado, he de hablar sobre la otra tragedia que se ha abatido sobre ellos.

El pasado fin de semana, el ciclón tropical Nargis arrasó su costa, especialmente Pegu, Mon, Kare, Irrawady y Rangún, la antigua capital, con olas de hasta 7 metros de altitud y vientos huracanados. El área más devastada produce el 65% de la cosecha de arroz, elemento indispensable de la dieta asiática. Dado el secretismo que impera en Myanmar, las cifras de muertos y desaparecidos que da el Gobierno, están muy por debajo de las que proporcionan la ONU, Cáritas y otras ONGs que, precariamente, trabajan sobre el terreno.

Se estiman en 100.000 los fallecidos y alrededor de 1.000.000 de personas se han quedado sin hogar.

El 40% de las víctimas son niños.

Hasta ahora, los dirigentes sólo han autorizado la llegada de dos aviones cargados de ayuda humanitaria, tal es su incompetencia y el desprecio que sienten hacia los suyos. Mientras las calles donde se alojan los generales estén despejadas de árboles caídos, cosa que los soldados ya se han encargado de hacer, ellos estarán tranquilos.

Después de haber fracasado en alertar a la población civil (pese a que India les avisó con tiempo del rumbo y características del huracán), ahora miran con lupa la tramitación de los necesarios visados para aquellos que sólo quieren ir a ayudar.

Y, mientras tanto, la gente pasa hambre, sed y carece de refugio.


Si quieres ayudarles, aquí tienes algunos enlaces útiles:

Cruz Roja Española

Cáritas Española

Médicos Sin Fronteras

Intermón Oxfam

Reuters AlertNET: Listado (en inglés) de organizaciones e información para donativos

La corona y el escudo de Alejandro Magno ¿descubiertas?

En un par de semanas viajo a Grecia, y desde allí me llega precisamente ésta noticia. Una antigua tumba que se pensaba era del padre de Alejandro Magno es en realidad de un medio hermano del famoso conquistador, según los investigadores.

La tumba era uno de los tres lugares de enterramiento excavados en 1977 por arqueólogos, en el pueblo de Vergina, al norte de Grecia. Se encontraron tumbas con valiosos artefactos, incluyendo una diadema de plata, un casco metálico y un escudo ceremonial, junto con otras armas.

En aquel momento, los científicos anunciaron que el cuerpo en al cámara principal era el de Filipo II, padre de Alejandro Magno, que fue asesinado en el año 336 A.C. Sin embargo, tras estudiar con más detalle los contenidos e incluso las características arquitectónicas de las tumbas, ahora se cree que el cuerpo es en realidad el de Filipo III Arrideo, medio hermano de Alejandro Magno.

Tras la muerte de Alejandro, en el año 323 A.C., sus generales eligieron a Filipo como nuevo líder y éste, para asegurar públicamente su poder, tomó los objetos reales de su hermano.

De esta manera, si se confirma la nueva teoría, el escudo y el casco que aparecen en su tumba serían los del joven líder y gran estratega de la antigüedad.

Vía, National Geographic

Boeing hace volar el primer avión impulsado por hidrógeno

La compañía Boeing consiguió hacer volar, a principios de este año, un avión que sólo utilizaba hidrógeno como fuente de energía. Ha sido la primera vez que se ha conseguido tal hito y puede ser la primera piedra que cimente un futuro aeronáutico más verde. Sin embargo, no podemos aún lanzar las campanas al vuelo porque, según afirman desde la compañía, este tipo de fuente de energía puede servir para hacer volar aviones pequeños pero no confían en que se pueda utilizar para aparatos que transporten pasajeros.

El avión -que era de hélices- voló a una velocidad de unos 95 km/h durante 20 minutos a una altitud de unos 1000 metros. El aparato usa células de combustible que pueden aprovechar la energía producida de la transformación química de hidrógeno y oxígeno en agua, siendo el vapor de agua el único producto residual que lanza el avión al aire. La verdad es que, no sé para vosotros, pero para mí quedan ya muy atrás los años de química en los que esta explicación podía llegar a tener algo de sentido pero lo importante es la posibilidad de un futuro de la aviación más respetuoso con el medio-ambiente.

Con la preocupación creciente sobre la contaminación y el cambio climático, el público demanda, cada día más, medios de transporte más ecológicos. Esto ha hecho que los grandes fabricantes de coches como General Motors, Nissan y BMW comiencen a trabajar en el desarrollo de coches impulsados por hidrógeno.

Boeing admite estar muy preocupado sobre los temas medioambientales y en su único nuevo modelo en más de una década, el Dreamliner, han utilizado componentes de alta tecnología que reducen el peso de la aeronave haciendo que consuma el 20% menos de combustible que otros aviones de las mismas dimensiones.

Bueno, no confirman que el invento pueda ser integrado en planes de mayor calado, pero creo que al menos es algo con lo que empezar. Ojalá algún día la dependencia petrolífera del planeta decaiga y podamos tener un futuro mucho más verde. Aunque con los intereses económicos que hay detrás, será algo complicado.

Vía, Discovery News

Volando con Iberia, ahora tu equipaje puede pesar más

En el mundo de las aerolíneas, la guerra por reducir los costes llevó hace tiempo a cobrar por facturar el equipaje y a reducir el peso del mismo. Ryanair lo limitó a 15kg y ahora Aer Lingus, que sigue con 20 kg como máximo (cobrándonos 9 Euros por trayecto) no permite más de 6kg de equipaje de mano, pero Iberia les lleva la contraria y decide aumentar el peso de la maleta que va en la bodega de sus aviones.

Así es, desde el 6 de Mayo para vuelos en la red Nacional, Europa e Israel, el peso máximo del equipaje de mano es de 10kg, el límite de 20 kg de equipaje facturado pasará a ser de 23 kg para los que volamos en clase turista y 30 para los que lo hagan en clase Business. Si el destino es América, África u Oriente Medio se podrán facturar dos piezas de equipaje de 23 kg de peso máximo en lugar de una sola en clase turista. En Business serán 3 piezas de 23 Kg.

Para los que hace tiempo que nos quejamos de que no hay alternativa, en precio, a Ryanair y siempre nos traemos comida de España, es una buena noticia que tal vez haga que más de uno abandone a la “low cost” a favor de una compañía tradicional, por lo menos en función del destino y de la mayor o menor diferencia de precio.

Sitio oficial, Iberia

Día de la Tierra

El próximo día 22 de Abril se celebra en todo el Mundo el Día de la Tierra. Desde su creación allá por 1970 por el Senador estadounidense Gaylord Nelson, este fenómeno ha pasado de tener 20 millones de seguidores al billón de personas que se supone participarán este año. El número de entusiastas ha crecido proporcionalmente al incremento de la preocupación por el tema medioambiental en el planeta.

El día, como es normal, se celebrará de mil formas diferentes en ciudades de los cinco contienentes. Grandes festivales aderezados con música, comida sana, charlas sobre reciclaje, mercadillos donde poder conseguir artesanías elaboradas con materiales reciclables o no dañinos para el medioambiente, se darán cita en ciudades tan dispares como Washington DC, Barcelona, Buenos Aires, San Francisco, Shanghai y Tokio.

El tema principal de este año será el tan renombrado y preocupante calientamiento global.

Aquí van algunos ejemplos de las actividades que se están realizando o se realizarán durante estos días. En las playas de la isla de Itaparica, en Brasil, se ofrecen entradas gratis a su famoso espectáculo de delfines a todos aquellos que participen en la labor de limpiar sus playas y llevar a reciclar todos los desperdicios que se encuentren.

En Israel se celebrará el Green Festival (Festival Verde) en Carmiel, donde, durante todo el fin de semana se darán charlas, se proyectarán películas y se podrán visitar tiendas dedicadas al arte creado a partir de fuentes reciclables con el fin de concienciar a sus participantes sobre el medioambiente y el estado precario en el que se encuentra el planeta.

En Londres se ha decretado el día 22 de Abril como día sin bolsas, llevando a cabo una gran campaña publicitaria para convencer a los ciudadanos de no usar bolsas de plástico cuando vayan a hacer sus compras.

Hay decenas de ejemplos de este tipo por todo el Mundo, pero creo que lo que realmente ayudará a la mejora medioambiental del planeta es lo que cada uno, en su pequeña vida rutinaria, pueda aportar al global. No se trata de un día en que la gente actúa de forma sensible y respetuosa hacia el tema, sino que cada uno debemos intentar hacer nuestra pequeña contribución durante los 365 -366 en años Olímpicos como éste- ya sea reciclando nuestra basura, participando como voluntarios en reforestaciones, limpiezas de playas o de espacios naturales protegidos o aguantando el frío un poco en nuestras casas en lugar de echar mano del botón de la calefacción.

La verdad es que no leí nada en la prensa dublinesa ni sé si hay algún evento preparado para el día 22, ¿y vosotros?, ¿conocéis alguno en vuestras ciudades?, ¿qué medidas proponéis que puedan ser aplicadas por los ciudadanos de a pie como nosotros que puedan ayudar a aportar nuestro granito de arena?. Tenemos que conservar este bonito mundo que hemos tenido la suerte de heredar.

Vía, bravenewtraveler

Nuevas normas para tramitar el visado a China

A través de la Embajada de China en España nos avisan que el procedimiento para solicitar un visado para viajar a China se ha modificado desde hace pocos días.

Para pedir una visa turista (L) además del pasaporte, un formulario cumplimentado para solicitar el visado y una fotografía de carnet además deberás entregar:

• Una copia de una reserva de hotel realizada en China

• Una copia del billete de avión de ida y vuelta.

Por otro lado, todos aquellos que visiten a un pariente en China además deberán aportar:

• Un certificado de parentesco

• Una copia del billete de avión de ida y vuelta.

En la página de la Embajada no aparece ninguna explicación que justifique tales decisiones. Verdaderamente me sorprende que el gobierno de China dificulte a los turistas el proceso de tramitar su visado. El turismo está siendo uno de los motores económicos que más está creciendo en el país y extraña ver que, justo a pocos meses que den comienzo los Juegos Olímpicos, empiecen a poner tantas pegas para visitar el país.

Recuerdo que en cualquier región de este enorme país no suelen hacer mucho caso a los mochileros y, en general, muy pocos hacen el esfuerzo de aprender inglés y dedicarse a vivir del turismo. Es un contraste radical con países vecinos como Vietnam o Nepal donde el turismo es el arroz y el té de cada día para muchos de sus habitantes.

Son una raza orgullosa y ésta parece una manera de demostrarlo.

Si tenéis pensado viajar a China en los próximos meses o, por otro lado, conocéis a alguien que esté preparando su viaje al gigante asiático, ¡más vale que los informéis al respecto!

Lonely Planet:¿caída de un mito?

Un denominador común de las distintas webs de viajes durante esta semana es el tema del escritor que plagió e inventó guías de Lonely Planet, incluyendo la guía entera de Colombia publicada en el 2006, país que nunca llegó a visitar. Thomas Kohnstamm llegó incluso a aceptar favores sexuales y sobornos a cambio de una crítica favorable de un determinado restaurante, pub u hotel.

Por lo visto en la red, la jugada le ha salido redonda a este campeón. Ha conseguido ser nombrado en casi todos los medios de comunicación y todo el mundo está expectante por ver qué cuenta en su libro Do the travel writers go to hell? (¿Van los escritores de viajes al infierno?) que está a punto de salir. El libro va, sin duda, camino de convertirse en un best-seller nada más publicarse.

En cuanto a la credibilidad que pueda o no perder Lonely Planet, creo que el tiempo me dará la razón si digo que prácticamente nadie se acordará de este incidente cuando, en unas semanas, se vean delante de una de las estanterías plagadas de guías de viaje y vean todos esos libros azules, inmaculados y bien alineados cuyos contenidos cubren casi todo el Planeta y -de forma casi indignante- hipnotizarán al comprador, se amoldarán rápidamente a su mano y le dirigirán camino de la caja registradora.

Sin embargo, algunos recordaremos el episodio cuando llegue el momento de elegir. Porque...¿será un caso aislado en la venerada editorial?. Pues aquí entra el comentario de David Stanley, antiguo escritor de LonelyPlanet y que escribe en su blog southpacifictravel sobre el tema.

David estuvo escribiendo para LP hasta el año 2002, cuando vio que no dejaba suficiente beneficio como para seguir dedicándose a ello. Comenta que: desde que los que publican poseen todos los derechos sobre la obra, ha decaído la motivación para autores que cobran un salario bastante escaso. Para mantener el control total y ahorrar dinero, Lonely Planet -en muchas ocasiones- asigna las actualizaciones de las guías a oficinistas sin experiencia y becarios internos. Les pagan un sueldo bajísimo y a menudo los nuevos escritores acaban recurriendo al plagio.

Muy buena la anécdota propia que incluye Dave. Afirma que sus libros de viaje fueron copiados por Lonely Planet más de una vez y finalmente, hace unos 20 años, el mismísimo Tony Wheeler -co-fundador de LP- le envió una carta para disculparse personalmente por un plagio cometido por un tal Jim Dufresne, que aún escribe para ellos. Dave sintió la tentación de poner una denuncia, pero entonces llegó Tony Wheeler con una oferta: un contrato para hacer la primera edición de Eastern Europe on a Shoestring (Europa del Este con presupuesto limitado) para LP. Stanley consiguió un buen botín ya que por aquellos tiempos LP aún pagaba a sus autores un 10% de los derechos de autor y les cedía el copyright. Hoy por hoy - comenta Dave - la gente que actualiza las guías de Lonely Planet no perciben nada por derechos de autor y ceden todos los derechos a LP, incluso los morales.

Con todo esto, no es una sorpresa que la calidad y fiabilidad de las guías de Lonely Planet sea, cuando menos, discutible.

Hallan collares de oro de hace unos 4.000 años en un asentamiento andino

No es la primera ni la segunda vez que desde Viajablog os traemos una noticia referente a descubrimientos en Perú, y estoy convencido de que no será la última, tal es la riqueza arqueológica del país andino.

Leía el otro día en El Mundo que, en el yacimiento de Jiskairumoko, se han localizado nueve cuentas de oro (al 95%, siendo el resto pequeñas cantidades de plata y cobre) de forma cilíndrica y alargada, más o menos del mismo diámetro y longitud, por lo que concluyen que debía tratarse de un collar.

Y es que desde la prehistoria hasta nuestros días, las joyas de oro han sido desde hace milenios objeto de prestigio social. Los expertos explican que el oro de Jiskairumoko apoya la hipótesis de una aparición muy antigua de los trabajos con materiales como el oro entre las culturas andinas, pero con tecnologías independientes y complejas.

Sólo me queda desear que futuros descubrimientos no se vean frustrados por la llegada de los temidos ladrones de tumbas, los huaqueros. El daño que hacen estos individuos, azuzados a partes iguales por la ignorancia, la avaricia y la desesperación, supera con mucho al valor de las piezas que se recuperan de sus extraviadas manos. Por cada pulsera o vasija que la policía aprehende, hay un centenar que acaban en manos de coleccionistas, y museos, privados. Y los yacimientos de donde proceden han quedado destruidos por completo, inútiles para cualquier excavación arqueológica que pretenda situar a los artefactos en un contexto determinado y arrojar algo de luz sobre los grandes, y los pequeños, misterios de la Historia.

Via, El Mundo

Foto, avistu

Pro tibetanos detenidos en Londres

Dos personas han sido arrestadas tras haber tratado de apagar la llama olímpica con unos extintores a su paso por Londres, mientras al menos otros 30 activistas pro tibetanos han sido también detenidas por distintos incidentes durante el recorrido.

Desde el principio del trayecto se registraron incidentes con manifestantes que protestaban por la represión china en el Tíbet. La tensión ha sido una constante durante el paso de la llama por la capital británica. Algunos manifestantes han protestado en las cercanías del estadio de Wembley mientras otro activista intentó arrebatar la antorcha olímpica a la presentadora de la BBC, Konnie Huq.

Los temores se dispararon cuando la embajadora de China en Reino Unido, Fu Ying, portó la antorcha a su paso por Chinatown. El primer ministro británico, Gordon Brown, recibió la antorcha a las puertas de su residencia oficial, en el número 10 de Downing Street, un gesto criticado por los activistas opuestos a la represión de las autoridades chinas en el Tíbet.

Las autoridades británicas habían blindado Londres para evitar cualquier tipo de protesta. Más de 2.000 agentes de la policía se habían replegado por todo el recorrido de la llama, que ha viajado de la mano de atletas y personalidades desde Wembley hasta Greenwich (sureste), pasando por un total de diez barrios londinenses en una ruta de 49 kilómetros.

Al acabar su periplo británico, con una fiesta en la cúpula de Greenwich coronada por una actuación de las Sugababes, la antorcha, que llegó el sábado a Londres procedente de San Petersburgo (Rusia), partirá hacia París.

Si en Londres ha habido problemas con la polémica antorcha, no quiero ni pensar lo que puede suceder en París, ciudad que amparó hace 219 años a la madre de todas las revoluciones.

Vía, El País

¡La policia paramilitar China dispara contra monjes tibetanos!

Esta mañana ha amanecido el día con la triste noticia recogida por Lavanguardia de que la policía paramilitar china ha disparado contra monjes tibetanos y ha causado ocho muertos. A mí, personalmente, todo este asunto me empieza a parecer una verdadera vergüenza internacional.

Al parecer los hechos se produjeron a raíz de la irrupción de las autoridades en un monasterio tibetano para incautar fotos del Dalai Lama.

Testigos presenciales han asegurado que los disturbios, los cuáles se cobraron también docenas de heridos, estallaron a última hora del jueves al entrar las autoridades en un monasterio de la provincia china de Sichuan (suroeste del país). Los inspectores del Gobierno accedieron al edificio, que data del siglo XV y se encuentra en la localidad de Ganzi (Suroeste de Sichuan), con el objetivo de confiscar imágenes del Dalai Lama, líder espiritual del Tíbet. De acuerdo con las fuentes consultadas por el rotativo, los funcionarios registraron todas las habitaciones de los monjes y se incautaron también de sus teléfonos móviles.

Cuando los inspectores rompieron las fotografías del Dalai Lama y las arrojaron al suelo, un monje de 74 años identificado como Cicheng Danzeng, intentó detener un acto considerado por los tibetanos como una profanación. Un empleado del monasterio identificado como Cicheng Pingcuo, de 25 años, hizo lo mismo y tanto él como el monje fueron detenidos. Después, los representantes de las autoridades demandaron a los monjes que criticaran al Dalai Lama, y la resistencia de uno de los religiosos, que expresó su reticencia en voz alta, arrastró a sus compañeros a la rebelión.

A continuación, los monjes se dirigieron hacia un río cercano, en donde había acampado la policía paramilitar y exigió la liberación de los dos detenidos citados anteriormente. Fue entonces cuando cientos de ciudadanos, enojados por el arresto de Cicheng Danzeng, un monje muy respetado en la zona, se unieron a la marcha al grito de "Larga vida al Dalai Lama", "Dejad que vuelva el Dalai Lama" y "Queremos libertad".

Según los testigos citados, hasta mil agentes de la policía paramilitar echaron mano de la fuerza para reducir la protesta y abrieron fuego contra la multitud. En la refriega, ocho personas perdieron la vida, aseguró un residente de la zona que tiene contacto directo con el monasterio. Entre los fallecidos se encuentra un monje de 27 años identificado como Cangdan y, al menos, dos mujeres que responden a los nombres de Zhulongcuo y Danluo, respectivamente. Otras diez personas seguían desaparecidas hoy, cuando la policía paramilitar patrulló las calles de la localidad, rodeó el monasterio y cortó todas las comunicaciones.

La región ha sido el escenario de duros enfrentamientos entre manifestantes tibetanos y agentes antidisturbios en las últimas semanas. La actual revuelta empezó en Lhasa (capital tibetana) el pasado 14 de marzo, después de las manifestaciones pacíficas iniciadas por los monjes budistas el día 10 para conmemorar el 49 aniversario de la insurrección tibetana de 1959 contra los comunistas chinos, hechos todos ellos anunciados en su momento por Viajablog.

Desde mi humilde posición vuelvo a solicitar el veto a los Juegos Olímpicos de Pekín.

¡Libertad y Respeto para el pueblo tibetano!

Turista finlandés arrestado por arrancar una oreja a un Moai

En todos, absolutamente todos, los museos, excavaciones y monumentos que he visitado alguna vez, hay siempre, siempre, un puesto de venta de souvenirs. Incluso en el Desierto del Gobi (donde mis compañeros de tour se las ingeniaron para comprar y regalarme un camello tallado en madera por mi cumpleaños, amén de una fiesta donde corrió la vodka de Mongolia) o en el Norte de Birmania (donde, sobre unas mesas plegables, se exhibían CDs de música y camisetas conmemorativas del 60 aniversario del Día de la Nación Kachín) os podéis encontrar a alguien que os vende un recuerdo de vuestra visita.

Pero las camisetas, pegatinas y demás que estaban a la venta en la Isla de Pascua no debieron parecerle suficiente muestrario al joven finlandés, Marko Kulju, de 26 años. Por eso, el muy inconsciente, decidió que se llevaría una oreja de una de las estatuas, Moais, que están repartidas por la isla.

Para quien no lo sepa, o no haya visto la película de Kevin Costner, la pequeña isla (de Pascua, en español, Rapa Nui en la lengua de sus habitantes indígenas) se haya situada en el Océano Pacífico, al oeste y ligeramente al norte de Santiago de Chile, a unos 3700 Km. de sus costas. Su población está compuesta de unas 3000 nativos (Rapa Nui) y un número oscilante y no determinado de etnógrafos, repartidos en sus 180 kilómetros cuadrados.

Dos peculiaridades atraen aquí a sus visitantes, estudiosos unos, turistas los otros. La isla acoge el único lenguaje escrito de Oceanía, un conjunto jeroglífico conocido como Rongorongo, que permanece aún sin descifrar, pese al trabajo de generaciones de lingüistas. Tal vez hasta que un moderno Jean-François Champollion no tropiece con su equivalente Piedra de Rosetta, el misterio no se resolverá.

La otra peculiaridad es la presencia de unas 400 estatuas (Moais) de roca volcánica, erigidas hace entre 400 y 100 años. Algunas de ellas miden más de 20 metros, pero la mayoría tiene una altura media de unos 6 metros y pesan unas 20 toneladas.

A una de ellas, de 4 metros de altura, fue a la que se le seccionó una parte, que se está estudiando si podrá ser restaurada. Una mujer nativa informó a las autoridades de que ella había visto lo ocurrido en la playa de Anakena, y que Kulju había huido con una pieza de la estatua (la policía logró identificar al turista por sus tatuajes). Aparentemente, el finlandés había usado sus manos para desprender el lóbulo de la oreja de la estatua, que cayó al suelo y se rompió en pedazos de entre 20 y 30 centímetros.

Ahora el joven finlandés se enfrenta a una posible condena a varios años de prisión y el pago de una multa de 1900 dólares (unos 1200 Euros), conforme a la legislación que protege los monumentos del país contra actos tan vandálicos.


Via, Medicine Hat News

Foto, Viajar 24h

"¡Te estoy llamando desde el avión!"

Con la universalización de la telefonía móvil y el acceso a Internet, pocos son los lugares en los que uno puede estar incomunicado en este siglo XXI. Como últimos reductos podemos mencionar las junglas tropicales, los desiertos y determinados países cuyos dictatoriales gobernantes intentan mantener aislados a sus ciudadanos de influencias occidentales tan destructivas como Hotmail, la BBC o los SMS (como Myanmar, Cuba o Corea del Norte)

Ayer Air France y OnAir anunciaban que caía otro reducto en el que hasta ahora no se podía usar el teléfono móvil: la cabina de los aviones.

La aerolínea gala y la empresa de telecomunicaciones presentaron en Ginebra el primer servicio completo de telefonía en vuelo, que incluye mensajes de texto, llamadas de voz y correo electrónico. El 17 de Diciembre de 2007 comenzaron las pruebas de este sistema, inicialmente limitado al envío y recepción de SMS e email.

La puesta en marcha

Desde ayer los pasajeros pueden usar sus teléfonos móviles y dispositivos con GPRS para iniciar y recibir llamadas de la misma manera que lo harían en tierra. Para usar el servicio sólo es necesario tener un acuerdo de “roaming”, como cuando uno viaja al extranjero, y será el operador con el que uno tenga su línea telefónica el que le facture de acuerdo a sus tarifas habituales.

El pasajero deberá marcar el prefijo internacional (+) o bien (00) mas el código del país al que se llama, más el número completo de teléfono.

El servicio de Air France/OnAir se activa superados los 3000 metros de altitud y permite un máximo inicial de 6 llamadas simultáneas y un número ilimitado de emails y SMS, siendo el único que permite la descarga de archivos adjuntos.

La Tecnología

Para hacer esto posible, OnAir (empresa participada por Airbus y SITA, proveedor de aplicaciones de comunicaciones, infraestructura e IT, para el transporte aéreo) usa la tecnología Mobile OnAir SwiftBroadband, certificada por las autoridades de navegación aérea. El terminal del pasajero se conecta con el sistema de a bordo mediante una mini estación base situada en la aeronave, que recibe las señales de PDAs, portátiles y teléfonos móviles y las envía a un satélite. Desde allí son reenviadas a la red terrestre de OnAir y se canalizan a la red pública.

Este servicio está disponible, por el momento, en la flota de Airbus A318 que opera rutas en Europa, donde los auxiliares de vuelo anuncian por megafonía sus características a los (apuesto) sorprendidos pasajeros, que no deben de acabar de creerse lo que oyen.

¿Nos esperan ahora en los cielos la repetición de escenas tan habituales como las que ya padecemos en bares, tiendas, restaurantes, museos…?

“¿Sí?... ¿Dime?...No te oigo bien…. ¿Cómo?... ¿Oye?...QUE NO TE OIGO…ES LA COBERTURA”

Via, Skycontrol

Foto, avistu

¡Qué bello es mi camello!

¿Habías visto alguna vez un concurso de belleza de camellos? Pues en los Emiratos Árabes Unidos unos 10.000 camellos van a formar parte de un concurso de belleza en Abu Dabi, la capital.

Los premios para ganadores o ganadoras serán de unos 9 millones de dólares americanos (unos 5.8 millones de euros) y habrá también unos cien automóviles que se presume que no serán para los candidatos o candidatas sino para sus dueños.

En el concurso participarán aquellos animales de raza, libres de enfermedades y, naturalmente, sin defectos físicos que los descalifiquen para un evento de esta naturaleza.

Camellos de Bahrein, Kuwait, Omán, Qatar y Arabia Saudita revolotearán pestañas y exhibirán curvas para convencer al jurado de que son los más bellos y bellas de la región. Los organizadores esperan promover los valores tradicionales del desierto que, como se sabe, está poblado por estos curiosos animales que trotan con algo parecido a una sonrisa en la cara.

Por su omnipresencia en la región, no sorprende que la carrera de camellos sea un deporte muy popular, y dados los astronómicos ingresos petroleros tampoco sorprende que se apueste mucho dinero.

Me pregunto si los camellos tendrán conciencia alguna de estar participando en una competición. ¿Responden los animales a los estímulos competitivos o simplemente ejecutan las órdenes que reciben de sus dueños donde sea, cuando sea y en frente de quién sea conocedores del premio prometido por éstos? ¿Hay algún veterinario que sea capaz de contestar a esta pregunta?

En fin, estaremos pendientes para conocer al camello campeón.

Vía, BBC

Vivir y trabajar en Irlanda: Language Recruitment Fair Dublin 2008

Una de las cosas que tenemos en común los editores de Viajablog y sus lectores es que consideramos que viajar es apasionante. Ruinas milenarias y sonrisas de menos de una década nos atraen por igual, y siempre nos parece que no tenemos tiempo suficiente para disfrutarlas. ¿No sería estupendo si pudiéramos tener meses para explorar un país, en lugar de los habituales días o las algo más privilegiadas semanas? Una solución sería encontrar un trabajo que nos permita tener dinero para excursiones y viajes a la vez que nos deja abierta la puerta a hacer vida de barrio y conocer mejor a las personas y a la cultura en la que nos queremos sumergir.

¿Cual es la habilidad que tenemos todos por igual y que nos puede ayudar a conseguirlo? El idioma, independientemente de expedientes académicos o vida laboral, sin duda alguna. En países donde el castellano no es el idioma mayoritario, hay un nicho de mercado que podemos aprovechar para ser emigrantes viajeros con un sueldo. De hecho, mi primer trabajo en Irlanda lo conseguí con Adecco, y era para una empresa de tarjetas de crédito, comprobando la veracidad de los datos que figuraban en las solicitudes de la misma. Este asturiano llamaba desde Dublín a toda la geografía española para comprobar direcciones, números de teléfono…algo que antes no me imaginaba que alguien hiciera y le pagaran por ello.

Para dar una oportunidad a otros recién llegados, o ya establecidos pero que quieran ampliar sus horizontes, dentro de unos días se celebrará en Dublín la “Language Recruitment Fair Dublin 2008” con el objetivo de poner en contacto a las empresas que demanden profesionales que hablen idiomas distintos del inglés (Accenture, IBM o Manpower, por citar solamente algunas), con los trabajadores que dominen la lengua de Cervantes, Goethe, Moliere, Pirandello o Ibsen.

No sólo se busca cubrir plazas de traductores sino de Ventas, Tecnologías de la Información, Marketing, Administración, Atención al Cliente, etc. así que es un evento recomendable para prácticamente todo el mundo, sin distinción de su experiencia laboral anterior.

Recordad que la República de Irlanda pertenece a la UE con lo que no es necesario solicitar un permiso de trabajo (sólo os hará falta registraros para que os den el equivalente nacional del número de la Seguridad Social, el PPS que se llama aquí) y que, sí, la libra irlandesa también dio paso al euro en el 2002.

El acceso a la Feria es gratuito, previa inscripción y solicitud de entrada nominativa, y se celebrará en el Gresham Hotel, en la conocida calle O´Connell, los días 4 y 5 de Abril. Si no podéis acudir a la edición de primavera, habrá una, de invierno, el 11 y 12 de Septiembre de 2008.

¡No os olvidéis el curriculum vitae en casa!


Sitio oficial, Language Recruitment Fair

Foto, avistu

¡NO a las Olimpiadas de Pekín!

El capitán de la selección de fútbol de India ha dicho que NO TRANSPORTARÁ LA ANTORCHA OLÍMPICA PARA LOS JUEGOS DE PEKÍN durante el relevo que le había sido asignado, como protesta por la brutal forma que han utilizado las autoridades chinas para aplacar las recientes protestas en Tíbet.

Bhaichung Bhutia es un reconocido budista procediente de Sikkim, una pequeña región Himalaya situada en el Norte de India. Bhutia no quiso dejar pasar la ocasión sin embargo para admitir que había sido un 'gran honor' haber sido elegido para transportar la antorcha a través de Nueva Delhi. Para mí éste es sin duda un claro y admirable ejemplo de que lo cortés no quita lo valiente.

Un tailandés encargado de tranportar la antorcha olímpica también renunció el mes pasado por razones similares. El año pasado, Steven Spielberg rompió su acuerdo como consejero artístico tras el rechazo de China a intervenir en Darfur.

¡Mi más que sincera felicitación a estos valientes y verdaderos activistas!

Vía, Metro

Publicidad engañosa en el marketing turístico

En toda información al consumidor sobre el precio de los bienes o servicios, incluida la publicidad, se informará del precio final completo, desglosando, en su caso, el importe de los incrementos o descuentos que sean de aplicación, de los gastos que se repercutan al consumidor y usuario y de los gastos adicionales por servicios accesorios, financiación u otras condiciones de pago similares.

Así reza la Ley General para la Defensa de los Consumidores y Usuarios.

Por desgracia, las agencias de viajes no siguen demasiado al pie de la letra esta ley y los usuarios ya nos miramos los precios de las ofertas de viaje con descarado escepticismo. Letra pequeña, miles de conceptos no incluidos en el precio (tasas de carburante, precios de temporada baja, gastos de gestión y un largo etcétera)

Hoy ha sido sancionada Viajes Iberia por fomentar este tipo de publicidad engañosa. La multa asciende a 14,200 euros. Supongo que no va a ser suficiente para que ni esta ni otra compañía rectifiquen al respecto; a buen seguro, les interesa más llegar al cliente y pagar la multa.

Estoy cansado de entrar en páginas como Ryanair u otras compañías donde tienes que estar alerta para que no te añadan gastos innecesarios. Cansado también de ver ofertas de viaje que bien podría promocionar a través de Viajablog pero no voy a hacerlo porque no quiero ofrecer publicidad engañosa a nuestros lectores.

Esperemos que esta sanción sirva como un primer paso para tomar las medidas necesarias y así acabar por todas con esta cansina publicidad engañosa en el sector turístico. Desafortunadamente, me siento pesimista al respecto.

Vía, Desde el esperpento

La Ruta de la Droga de Asia

La ruta de la droga de Asia se ha transformado en 1.800 kilómetros de carreteras. La nueva infraestructura ha cambiado la legendaria región de Mekong que recorrieron caravanas de opio y heroína gracias al desembolso de China, Camboya, Laos, Tailandia, Vietnam y Birmania. Permitídme que añada un ¡ya era hora!

Sus jefes de Gobierno han inaugurado hoy el corredor del Mekong, una red de carreteras que acaba con el aislamiento de la legendaria región que recorrieron las caravanas de la droga. Esta extensa red de 1.800 kilómetros de carreteras que atraviesan los bosques de Laos, y conectan la ciudad china de Kunming, en la provincia de Yunan, con Bangkok, la capital de Tailandia, marca un hito en las relaciones entre los seis países para los que el río Mekong fue la principal arteria de intercambio comercial.

En principio éste debería ser un gran paso hacia la cooperación y la integración regional, apoyado por el Banco Asiático de Desarrollo, que se ha convertido en la mayor fuente de financiación del proyecto. En poco tiempo, la red de carretas, puentes y pasos fronterizos oficiales, transformará el aspecto de está región en la que hace poco más de tres décadas las fuerzas comunistas de Laos y Vietnam combatían furiosa y ferozmente las tropas invasoras estadounidenses.

Tras la victoria de los comunistas laosianos, vietnamitas y camboyanos, a mediados de la década de los setenta del pasado siglo, esta región bañada por el Mekong se convirtió en la principal zona de tránsito del opio y la heroína elaborada en el Triángulo del Oro, donde se producía el 70% de la droga que abastecía el mercado mundial, y región en la que confluyen las fronteras de Tailandia, Laos y Birmania. ¿Has visto la película American Gangster dirigida por Ridley Scott y protagonizada por Denzel Washington y Russell Crowe? Si no la has visto todavía, te la recomiendo.

La infraestructura facilita el acceso a los recursos naturales de una de las regiones menos explotadas del sudeste de Asia, y en la que habitan unos 320 millones de personas. Antes del comienzo de las obras, y durante los cuatro meses que dura la estación anual de las lluvias, por lo general de junio a septiembre, la comunicación por carretera a través de la región del Mekong quedaba cortada. Ahora que la nueva ruta está completada, la autovía está operativa todo el año, y en un día entero de conducción se podrá ir de Bangkok a Kunming. Con esta nueva ruta, se espera que aumente el número de turistas. Recordad que vosotros, los viajeros, no dejáis de ser una importantísima fuente de ingresos para infinidad de pueblos repartidos por todos los rincones del planeta.

P.D: Buenísimo el videoclip de CNN "Planet In Peril" (Planeta En Peligro) con la nueva canción de REM "Until The Day Is Done" perteneciente a su último álbum publicado, "Accelerate".
REM, ¡Unos grandes!

Vía, El País

¡Una hora de apagón por el planeta!

Ciudades de todo el mundo apagarán hoy de 20.00 a 21.00 horas las luces para subrayar la amenaza del cambio climático, ¡y yo pienso hacer lo mismo!
De hecho, voy a desenchufar cualquier aparato eléctrico que tenga a mi alcance.

Ciudadanos de todo el planeta están llamados hoy a apagar las luces durante una hora para subrayar el peligro y la amenaza que supone el cambio climático.
La hora del Planeta, que es como se ha llamado a esta iniciativa para reducir la energía, comenzará a las 10.00 hora española en Sydney, Australia, cuando las luces de la Opera House y del Puente Harbour se apaguen.

Otros participantes de la iniciativa, que arrancó por primera vez el año pasado también en Sidney, harán lo mismo a las 20.00 hora local de hoy, entre ellos ciudades como Bangkok, Londres o Chicago. Más de 35 países han mostrado su apoyo a este gesto.

Convocado por la organización ecologista WWF, el apagón es también un símbolo del compromiso individual para disminuir el uso de energía y de la lucha contra el cambio climático. La Hora del Planeta pretende demostrar que trabajando juntos se puede lograr un impacto positivo en la lucha contra el cambio climático.

El año pasado 2 millones de personas y 2.000 empresas participaron en la campaña de Sidney. Se logró una disminución de un 10,2% en el consumo de energía, lo que es equiparable a retirar más de 48.000 vehículos de la circulación. El 97% de la población en Sidney conocía la campaña, según datos de la ONG organizadora.

Desde Viajablog te animamos a que participes de tan fantástica iniciativa medioambiental.

Recuerda, ¡piensa globalmente y actúa localmente!

Vía, El País

¡Los cubanos podrán tener móvil!

Pues aunque parezca increíble encontrándonos desde hace ya algunos años en el siglo XXI, ¡a los cubanos no se les permitía ser propietarios de un teléfono móvil!

El Gobierno de Raúl Castro acaba de extender a todos los ciudadanos el uso de la telefonía móvil, hasta ahora restringido a extranjeros y funcionarios. Todos los cubanos podrán contratar el servicio, aunque su pago será en divisas, en una medida que tiene como objetivo el desarrollo de la conectividad y nuevos servicios, según el Ejecutivo.
Tal privilegio estaba solamente reservado a extranjeros o funcionarios locales de organismos oficiales. Algunos cubanos, para evitar las trabas de la justicia, optaban por adquirirlo a nombre de un extranjero amigo.

En los próximos días se informará a la población los procedimientos para los cambios de titularidad de los ciudadanos cubanos que hasta la fecha lo han adquirido por vía indirecta y el inicio de los nuevos contratos a las personas naturales cubanas interesadas. Y es que por supuesto las autoridades eran conscientes de que, pese a la prohibición, multitud de ciudadanos habían buscado otras vías para hacerse con un celular, mayoritariamente a través de amigos extranjeros. Lógico, hecha la ley, hecha la trampa. Para mí, una muestra más de las hipocresía con la que viven algunos gobiernos e instituciones aferrándose a creencias o ideologías totalmente obsoletas. ¿Por que se empeñarán en perder el tiempo de una forma tan absurda? ¿Por qué a la mayoría de los dirigentes de nuestras diferentes culturas y civilizaciones no les entra en la 'mollera' que su función es la de trabajar para y por el pueblo, y no la de someterlo a propósitos o vanidades personales?

Volviendo a Cuba, me pregunto que demonios deberá estar pensando el 'bueno' de Fidel viendo a su hermano desmontando poco a poco el chiringuito que tenía el carismático barbudo en 'su' peculiar isla caribeña. Aunque apuesto a que todas estas liberalizaciones forman parte de un plan totalmente preparado bajo la supervisión y la batuta de los dos hermanos Castro. Si es así, no sería más que otra muestra de la hipocresía de la que hablaba un par de líneas más arriba.

Fidel, si me estás leyendo, permíteme que te muestre todo mi respeto por haberte rebelado y revolucionado ante la injusticia y la canallería que imperaba en tu país poco antes de que te hicieras con el poder. Pero déjame que te haga una pregunta a la que no soy capaz de encontrar una respuesta coherente: si sabías que tu pueblo se estaba quedando atrás frente al imparable progreso de la globalización, ¿por qué has tardado tanto en aceptarlo y avanzar junto a tu pueblo?

Vía, El País

Abrirán al público la Isla de Montecristo

Se dice que Edmundo Dantés, famoso personaje creado por Alejandro Dumas y más conocido como el Conde de Montecristo, encontró un maravilloso tesoro escondido en la isla de la que tomó su nombre. La aventura y el romanticismo llevaron a muchos a querer visitar esta famosa isla que se encuentra en el archipiélago toscano, formando parte de un conjunto de siete islas situadas entre las costas de Toscana y Córcega.

Este pequeño islote de unos 10 kilómetros cuadrados forma parte del Parque Nacional del Archipiélago toscano y es considerado un paraíso natural al que era imposible acceder por la completa restricción que imponían las autoridades italianas hasta el momento. Tan sólo investigadores y técnicos pisaban la isla además de la familia que se encarga de vigilarla.

Sin embargo, ésto está a punto de cambiar. Para poder ser uno de las 1.000 personas -ampliable a 3.000- afortunadas que puedan poner un pie en la isla hay que armarse de paciencia. Será necesario enviar una solicitud vía internet y esperar a que nos llegue el turno. Aquél que lo consiga, podrá disfrutar del privilegio de adentrarse por las decenas de senderos que recorren la isla, caminar por la arena blanca de sus playas, inspeccionar sus grutas marinas en las que se refugian los delfines y las focas y visitar una villa del siglo XVII que aún está en pie o las ruinas de un antiguo monasterio. Pero antes de todo esto, deberás asistir a un curso de educación medioambiental que tendrá lugar el primer día de visita en el museo naturalde Cala Maestra, la playa principal de la isla.

Lo que no deja muy claro el artículo es si se podrá pasar en la isla más de las 6 horas que marcan ahora el máximo de estancia en la misma, o si la gente se podrá bañar en sus, hasta ahora, vírgenes aguas. La verdad es que espero que estas restricciones se mantengan. Es bueno que sigan existiendo en la Tierra lugares vírgenes como éste.

Y...¿para cuándo abrirán al público la isla donde se encuentran la cueva y el barco pirata escondido de los Goonies?. Para esa sí que hacía yo la cola que hiciera falta. ¡Qué clásico de nuestra adolescencia!:).

Vía, elmundo.es