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11 de marzo de 2008

La hoja de coca y la cocaína

De mi estancia en Bolivia durante los 6 meses que estuve viajando por Suramérica guardo un imborrable recuerdo de un libro de leyendas incas que cayó en mis manos cuando me encontraba en Copacabana, a orillas del Lago Titicaca. Me llamó especialmente la atención una historia que narraba el origen de la hoja de coca y que se remontaba a los tiempos de los conquistadores españoles.

El relato cuenta cómo los malvados invasores se enteraron de la existencia de un mago inca que guardaba un gran tesoro y que habitaba en las proximidades del Lago Titicaca. Los codiciosos colonizadores se desplazaron hasta allí para hacerse con él, pero cuando llegaron el mago había huído. Después de ser avisado de las intenciones de los despiadados españoles, éste había cargado con el tesoro y se había refugiado en los alrededores de una de las orillas del lago. Tras una larga e intensa búsqueda, los conquistadores dieron cerco al intrépido mago, pero antes de ser capturado tuvo tiempo de esconder el tesoro en las profundidades del Titicaca.

Fue torturado hasta la muerte, pero nunca confesó el paradero del preciado tesoro. Antes de dar el último suspiro, el mago rogó al Dios del Lago que cuidara de su pueblo ya que presentía que a éste le esperaban tiempos difíciles. El Dios del lago respondió, e hizo aparecer una planta, la planta de coca, y le aseguró al mago que aliviaría los sufrimientos a los que su pueblo iba a ser sometido. Así fue como, según la leyenda, la hoja de coca se convirtió en un bien sagrado para todos los pueblos andinos.

Bueno, pues recientemente alrededor de mil bolivianos han celebrado en las calles de La Paz una jornada de acullicu o mascado de coca para defender la que consideran su "hoja sagrada" y mostrar su rechazo a la petición de la ONU de prohibir una práctica ancestral en el mundo andino. Con este acullicu colectivo, cocaleros bolivianos y miembros del Gobierno de Morales rechazan el informe de la Junta Internacional de Estupefacientes que reclama abolir el mascado de la hoja de coca.

Para el Ejecutivo, esta petición de la JIFE responde a una "visión occidental" y representa "un verdadero atentado" contra la cultura andina.

La JIFE, en su informe anual sobre estupefacientes, ha exhortado a Bolivia y Perú a adoptar sin demora medidas para abolir los usos de la coca contrarios a la Convención de 1961, incluida la práctica de masticarla y emplearla en la fabricación de mates. La hoja de coca, además de ser la base para fabricar cocaína tras un procesamiento químico, es un producto tradicional en Bolivia donde, en su estado natural, se emplea con usos medicinales, nutritivos y rituales. Masticada, costumbre muy extendida entre
todos los bolivianos, funciona como un potente analgésico capaz de mitigar la sensación de hambre, cansancio, sueño y ciertos dolores.

Desde luego un asunto delicado el de la hoja de coca y su evidente relación con la cocaína. Bajo mi punto de vista hay muchos intereses y sobretodo demasiado dinero envuelto, lo que me hace augurar una difícil solución para todo este asunto.

La hoja de coca, la hoja sagrada de los incas; otro claro ejemplo de un bien que, según como se utilice, puede ayudar o puede perjudicar a la peligrosa pero a la vez fascinante especie humana.

Vía, El País

4 de diciembre de 2007

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Visados para viajar a Sudamérica

Los ciudadanos de la Unión Europea tenemos todo tipo de facilidades a la hora de viajar por la mayoría de países de Sudamérica. No ocurre lo mismo sin embargo con los estadounidenses, debido a su estricta política propia a la hora de conceder visados a ciudadanos de la mayoría de países sudamericanos que intentan traspasar sus fronteras sea cual sea el motivo de su visita.

Así, conseguiremos permisos gratuitos de 90 días para viajar por los parajes de países como Ecuador (extensiones por otros 90 días se pueden conseguir a través de las oficinas locales de inmigración), Perú, Brasil, Paraguay y Chile con tener un pasaporte con al menos 6 meses de vigencia. En Colombia podremos hacerlo hasta un máximo de 180 días con la opción de múltiples entradas.

En Argentina y Uruguay también serán de 90 días pero se pueden conseguir prórrogas por 90 días solicitándolo en la oficina consular.

Para entrar en Bolivia no se necesita tampoco visado para estancias entre 30 y 90 días pero atentos porque esto puede cambiar en breve debido a que en Diciembre del 2006 se aprobó en el Consejo de Ministros de la Unión Europea el reglamento que incluía a Bolivia como uno de los terceros países cuyos nacionales están sometidos a la obligación del visado para el ingreso al Espacio Schengen. Esta medida se implementó a partir del 1 de abril pasado. Por lo tanto, todos los países de la UE, con excepción del Reino Unido e Irlanda exigirán visas de ingreso para los ciudadanos bolivianos. Desde 3 días después de anunciarse esta medida, el gobierno de Evo Morales estudia la forma de exigir visado a españoles y resto de ciudadanos de la Unión Europea para poder visitar bellezas naturales como el lago Titicaca, compartido por Perú y Bolivia.

En Venezuela se necesita la Tourist Entry Card (Tarjeta de Entrada Turista) (DEX-2), que es expedida de manera gratuita por cualquier compañía aérea autorizada con la presentación de billetes de vuelo válidos (incluyendo billetes de retorno o de salida del país a otro destino distinto del que se procede) para estancias de un máximo de 90 días (no prorrogable). Este permiso será sólo válido para una única entrada. Si se quiere un permiso de 3 meses que permita además el realizar múltiples entradas en el país los precios oscilarán de los 21.90 libras esterlinas para el permiso turista a las 43.80 para el de negocios. ¡Aunque veremos si no nos prohiben la entrada a los españoles desde que el Rey se despertó de la siesta para hacer callar a Chávez!

En cuanto a las 2 Guyanas: desde 1993 no se necesita visado en la holandesa y se aplican las mismas normas que para cualquier otro territorio francés para la francesa. Con lo cual, los ciudadanos de la UE no necesitaremos solicitar ningún tipo de visado siquiera para estancias de larga duración (aquellas que exceden los 3 meses).

Esto deja al pequeño y selvático Surinam como el único país que aún requiere visado a los ciudadanos comunitarios a la hora de traspasar sus fronteras.

El visado para Surinam se puede conseguir de antemano en lugares como las embajadas del país en Caracas, en la ciudad de la Guyana Francesa de Cayenne o en Brasilia. Hay diferentes precios dependiendo el tipo de visado que se solicite: para una única entrada como turista de un máximo de 2 meses el coste es de US$30. Para múltiples entradas durante un período entre 3 y 4 meses como turista US$60 (que sería de US$45 para los que viajen con pasaporte estadounidense); US$90 para seis meses y US$90 para 1 año.

Sin embargo, si estás viajando debido a negocios, los precios varían: US$45 por un mes. Para múltiples entradas durante 2 meses US$90 (US$45 para aquellos que posean pasaporte estadounidense); US$270 para 6 meses y US$540 para 1 año. Siempre tener en cuenta que estos precios están siempre sujetos a posibles cambios y deberemos informarnos en la oficina donde acudamos a obtenerlo.

Siempre debe solicitarse en la embajada o oficina consular elegida con una antelación mínima de 1 semana y máxima de 8. ¡No lo dejes para última hora si no quieres pagarlo bastante más caro!: se puede llegar a aplicar una tasa extra de US$ 50 si se solicita por la vía de apremio, aunque eso sí, te lo pueden dar incluso en el mismo día.