De viaje y marcha por Riga

Vete de marcha a Riga. No te arrepentirás. Todavía estás a tiempo de viajar y además descubrir una joya de los países del este antes de que sea demasiado tarde. Ryanair ya ha hecho su aparición en la capital letona y las despedidas de soltero inglesas ya son casi una tónica de la ciudad para desgracia de muchos y diversión de pocos pero ruidosos.

Riga no sólo es chicas guapas y mucha marcha. También es una ciudad medieval por cuyas callejuelas bien merece la pena pasarse unos días. Con lindos cafés art noveau y terrazas insuperables siempre y cuando el tiempo acompañe especialmente en verano cuando el sol no se despide hasta casi la medianoche. Hay multitud de zonas verdes y el río rompe la capital en dos donde se abren bellos paseos por su vera.

En Riga estuve con unos amigos que venían directamente de Dublín y pasamos un fin de semana fenomenal viendo la selección española de fútbol entre otras cosas. La excusa era perfecta para montarnos un buen fin de semana y realmente Riga dio mucho más de lo que en principio nos esperábamos.

Lo único negativo de Riga son los precios. Verdaderamente están al nivel de cualquier capital europea. De todas formas, cuando uno sale de la capital la cosa cambia y demuestra la realidad no tan rica del país.

Aquí se ven más Bentleys con macarra en el volante por metro cuadrado de Europa. Igual tendrá eso que ver con alguna mafia rusa y con la escondida fábrica en que producen a estas bellezas bálticas. ¡No se qué manía existe en España con las suecas pero donde haya una letona que se quiten las nórdicas!

Por la calle sólo se ve gente joven. No se extrañen. No se trata de algún campo de exterminación para señores y señoras llegados a la edad del imserso. El capitalismo llegó no hace muchos años y existe un substancial cambio generacional en la cultura del país. La gente que nació bajo el yugo soviético no entiende el sentido del ocio y apenas salen a restaurantes o bares. Son las nuevas generaciones de los 80 y 90 que han nacido vivido con estos nuevos cambios y lo aprovechan. ¡Vaya si lo aprovechan! La noche es vibrante y no termina hasta que uno no puede ni moverse.

Por el casco antiguo encontrareis multitud de hostales baratos para dormir. Un consejo: Si vais de fiesta y a la barato; bien. Si vais en pareja o buscáis algo más tranquilo os aconsejo que escapéis un poco del centro ya que no os van a dejar dormir ni por el mediodía. Nosotros estuvimos en el Argonaut’s Hotel, a 5 minutos de la estación de trenes y autobuses y muy céntrico. Barato, ruidoso aunque aceptable para el tipo de viaje al que íbamos.

Imágen, Mark Stuart

Jurmala: Escapada a la playa de Riga

La playa de Riga con toda la movida que ello conlleva se encuentra en Jurmala. Ideal para ver otra cara curiosa y divertida de este país emergente en tu viaje. En una escapada en tren de unos 30 minutos os plantareis en la playa. Los trenes salen de la misma estación principal de Riga.

Lo primero que a uno se le pasa por la cabeza en la playa de Jurmala –siempre y cuando el tiempo acompañe- es que los chiringuitos, bares, vendedores ambulantes, los personajes con radio, parasol y demás elementos playeros que nos encontramos en España también se encuentran por aquí. La gente del báltico tendrá pocos días para disfrutar del sol en la playa pero cuando tienen uno de esos lo disfrutan, ¡vaya si lo disfrutan!

De puritanismo nada. Parece que el topless, los tangas al más puro estilo hilo dental y los taparrabos se afincaron en Jurmala hace tiempo ya que nadie parece realmente sorprendido de ver algunas de las cosas que se dejan ver por aquí. La playa desprende una alegría especial. Gente jugando a fútbol o a volley, otros con la cervecita, un grupito de chicos ligando, hay de todo y uno no se cansa de contemplar a los letonos disfrutar al más puro estilo latino.

Tenéis una serie de hostales y hoteles diseminados por el pueblo. Tan sólo son 30 minutos de tren hasta Riga pero si queréis hospedaros en Jurmala algunos días os tocará patear. Los hostales están bastante diseminados por la playa que es realmente ancha y por el interior del pueblo. Una opción es acercaros a la oficina de turismo y preguntar por la disponibilidad antes de enfrascaros en una aventura con mochila a la espalda infructuosa.

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Imagen, Ebehard

Sigulda y Cesis: Bosques medievales en Letonia

Desde Riga existe una excursión de un día o incluso dos que bien merece la pena. Se trata del valle de Gauja. Es uno de los parques naturales mejor conservados del país. A pesar que el pico más alto de la zona no debe superar los 200 metros, a esta zona también se le llama la Suiza de Letonia ya que alberga una naturaleza exuberante, castillos y pueblecitos medievales y sus bosques están humanamente modificados al gusto del turista: puentecitos, escaleras de madera, etc. A mi personalmente están cosas me repugnan, prefiero ver la naturaleza en estado puro aunque en zonas boscosas donde no da la sensación de encontrarse en alta montaña tampoco parece tan salvajemente prefabricado.

Desde Sigulda se puede llegar en autocar (desde la misma estación principal de autocares de Riga) y se encuentra tan sólo a 50 kilómetros de la capital. Aquí también encontrareis alojamiento, incluso un camping y zonas donde la acampada está autorizada (pateada asegurada).

Toda esta zona es uno de los centros históricos más importantes del país. Durante la Edad Media las coronas cambiaban de cabeza en los castillos de Gauja. Sigulda es el pueblo que da inicio al parque natural del valle de Gauja. Es un bonito enclave donde se funde la vida cotidiana con el paisaje. Con un castillo medieval, un teleférico donde contemplar el valle y además ofrece lindos paseos por frondosos bosques.

Además en el parque se pueden realizar actividades deportivas como el puenting, jornadas a caballo o en bicicleta, vuelos en globo y, si es invierno y te atreves incluso puedes practicar el bobsledding!

En el interior del parque se encuentra otro pueblo más bonito todavía. Se trata de Cesis. Existe un castillo medio en ruinas donde ofrecen conciertos por la noche con una luz tenue colocada a las mil maravillas y podréis disfrutar además de una excelente cerveza. Las callecitas medievales del pueblo son una maravilla y merece la pena perderse en ellas por un buen rato. En Cesis existe la fábrica de cerveza más antigua de Letonia.

Alojamiento bastante caro. Si no vais con tienda, merece la pena hacer la ruta desde Riga y volver a dormir en la capital. De todas maneras, si vais en pareja bien merece la pena escapar del follón de la gran ciudad y trataros a cuerpo de rey por una o dos noches!

Imagen, Chrisflyer